Эти стильные микрофонные предусилители сочетают в себе образцовые технические характеристики с некоторыми необычными функциями, удобными для педалей эффектов.
Grace Design — это давно известная профессиональная аудиокомпания, известная своими высококлассными предусилителями и контроллерами мониторов, и их продукция, как правило, ориентирована в основном на профессиональную студию. Продукты, которые мы предлагаем для обзора здесь, раскрывают более игровую сторону, сочетая миниатюрную студийную канальную полосу с функциями и возможностями, которые чаще встречаются на педальной панели гитариста.
Grace описывает Rex и Roxi как «идеальные решения» для исполнителей, которым нравится управлять собственным выходом микрофона на сцене, добавляя эффекты с помощью педалей гитарного типа. Такие пользователи могут получить столько же пользы, сколько и студийные инженеры, от высококлассного предусилителя и качественного эквалайзера для формирования своего звука. В качестве еще одного доказательства того, что эти продукты, возможно, были задуманы в «пятницу без одежды» в офисе Grace, практические примеры, приведенные в литературе о продуктах, включают духовиков, губных гармошек или одномикрофонные блюграсс-группы, которые любят играть со своими собственными эффектами на сцене. Я думаю, справедливо будет сказать, что это довольно нишевые приложения, однако, поэтому мне было интересно изучить, что эти необычные продукты могут предложить в более общем студийном контексте.
Roxi Music
Rex — младший брат Roxi, у него урезанный набор функций и, соответственно, более низкая цена. Сначала я расскажу вам о более крупном Roxi, прежде чем объяснять, что есть и чего нет у Rex в сравнении. Первое, что меня поразило, когда я взял в руки полнофункциональный Roxi, — это то, насколько он прочный на ощупь — с его металлическим корпусом и «трубчатыми стержнями» он был разработан для того, чтобы выдерживать требования самых хаотичных сцен. По сути, этот продукт представляет собой профессионально разработанный микрофонный предусилитель и имеет полноценную реализацию одной из высокоуважаемых схем Грейс. Он позволяет использовать микрофонный или инструментальный вход XLR, при этом на микрофонном входе доступно 48 В благодаря небольшому переключателю на задней панели устройства. Для микрофонов доступно 60 дБ усиления, а при использовании с входом jack — 40 дБ, с дополнительными 10 дБ, доступными от переменной схемы усиления, которой можно управлять с помощью одного из ножных переключателей в стиле стомпбокса.
Что касается выхода, у нас есть сбалансированный выход XLR, а также выход jack. Они могут работать одновременно, а выход jack имеет независимый регулятор уровня, обозначенный как Amp. У нас также есть выход для тюнера, а также входы и выходы для выделенной петли эффектов, которые можно использовать параллельно благодаря встроенному управлению сухим/мокрым сигналом. Наряду с этой творческой функциональностью, секция эквалайзера на Roxi впечатляет для такого небольшого устройства, в ней есть фильтры низких и высоких частот, а также регулируемый средний диапазон, который может обрезать или усиливать от 175 Гц до 4 кГц на 10 дБ. Это основные элементы управления, но есть также дополнительная секция DIP-переключателя на боковой стороне устройства, которая предлагает опции для включения фильтра высоких частот (на 75 Гц или 150 Гц), а также переключения выхода устройства между линейным и микрофонным уровнями. Если этого недостаточно, есть также возможность переключить второй ножной переключатель, чтобы он действовал либо как регулятор усиления, либо для вставки петли эффектов в вашу цепь. Питание подается либо от стандартной сетевой розетки IEC, либо от источника питания 9 В, который чаще встречается на педалбордах. Разъем 9 В постоянного тока на ROXi — это выход питания, который предоставляется для подачи питания на другие педали на вашей педальной панели! (ROXi может питаться только от своего источника переменного тока напряжением 100–240 В).
Помимо форм-фактора, эти микрофонные предусилители отличает наличие петли эффектов, дружественной к педалям.
Привлекательность Rex
Rex намного меньше своего аналога, но по-прежнему обладает большинством ключевых функций, просто с меньшим количеством опций. Устройство может питаться только от источника питания 9 В постоянного тока, но имеет тот же предусилитель с той же функцией усиления на 10 дБ. У нас также есть входное и выходное соединение петли эффектов, но без параллельного управления смешиванием и опции вставки, управляемой педальным переключателем. То же самое касается и дополнительного выхода усилителя, в том смысле, что у вас все еще есть возможность, просто без отдельного управления уровнем. Что касается эквалайзера, то здесь есть фиксированная опция верхних частот 75 Гц, а также фильтры верхних и нижних частот, но нет средней полосы, как в более крупной модели. Однако не все «меньше» в меньшей опции: многие пользователи, такие как я, предпочтут, чтобы элементы управления для фантомного питания 48 В, подъема заземления и фильтра верхних частот были доступны на основном корпусе устройства, вместо того, чтобы тянуться сзади или включать DIP-переключатель.
В студии
Я в основном студийный инженер, поэтому мне было интересно посмотреть, что могут предложить эти умные коробки при записи музыкантов и певцов в студии. Однако, поскольку у меня были обе модели для обзора, я подумал, что одолжу Rex другу, который выступает вживую с акустическими инструментами, используя педальные эффекты на сцене, а затем соберу его мысли здесь.
Начав с моего собственного опыта, первое, что меня поразило, — это качество предусилителя. Я уже использовал предусилители Grace, но меня все равно поразило, насколько «чисто» и ярко звучал мой старый Neumann U87 на вокальной сессии. Похожая история была с моим динамическим микрофоном Shure SM7 — которому нужно много усиления — в том, что он, казалось, выжимал максимум из того, что может быть капризным микрофоном, без необходимости использования Cloudlifter или другого усиливающего устройства. Раздел эквалайзера имеет более чем достаточно опций для отслеживания сессий, а фильтры нижних и верхних частот работали превосходно, добавляя немного веса и полноты или «открывая» верхние частоты. Возможность затем также нацеливаться на определенные диапазоны с помощью среднего диапазона казалась настоящим бонусом.
Используя дополнительные функции, я начал с подключения моего RE‑201 Space Echo к петле эффектов, и было здорово смешивать только желаемое количество эффекта эха с помощью параллельного управления wet/dry. Я также мог выбрать отправку выхода петли эффектов на мою коммутационную панель, так что любые используемые эффекты можно было бы напечатать на отдельной дорожке, а также отправить на микс наушников певца, например.
Я постоянно удивлялся тому, насколько полезны эти коробки в моей студии.
В частности, на одной сессии я использовал оба для отслеживания джазового состава во время живой студийной сессии. У контрабасиста был фиксированный звукосниматель на его инструменте, и с помощью входа jack на Roxi я смог без усилий подключить его выход в свою установку, зная, что у меня есть хороший предусилитель, который заботится обо всем на источнике. Я также добавил немного эквалайзера, и исполнитель использовал выход усилителя для подачи сигнала на тюнер. Все это работало превосходно. В той же сессии трубач хотел услышать эффекты в своих ушах, чтобы получить правильное ощущение, поэтому я использовал Rex в качестве предусилителя для его микрофона, одновременно используя петлю эффектов, чтобы добавить пружинную реверберацию в микс наушников. Опять же, все работало идеально и добавляло и качество, и удобство в напряженную сессию.
На сцене
Моя подруга Рэйчел из группы Fuzzy Lights была очень рада опробовать Rex. Она играет на скрипке в группе, используя гитарные педали через неидеальную установку, где различные педали последовательно подключены к гитарному усилителю, чтобы получить достаточное усиление. С его управлением смешивания wet/dry Roxi действительно был бы идеальным для ее живой установки, но она все еще могла подключить звукосниматель своей скрипки к входу XLR Rex, а затем подключить свою гитарную педаль задержки к петле эффектов, причем смешивание осуществлялось на самой задержке. Затем она смогла отправить сигнал на свой гитарный усилитель на сцене с помощью выхода Amp для искаженного звука усилителя, который ей нравится во время живых выступлений.
С соответствующим энтузиазмом Рейчел заскочила в студию, чтобы опробовать Roxi, и улучшение звука по сравнению с ее текущей установкой было не таким уж незначительным; предусилитель, казалось, придал ее скрипке гораздо больше объема, а возможность сгладить некоторую резкость с помощью эквалайзера сработала на ура. Как говорит сама Рейчел: «Как будто кто-то разработал идеальный продукт для моей живой установки!»
Во многом живое выступление зависит от надежности и доверия к вашему оборудованию, и эти инструменты от Grace устраняют необходимость в специальных установках, которые могут быть подвержены проблемам с блоками питания и согласованием импеданса.
Заключительные мысли
Для живых музыкантов, которые хотят иметь больше контроля над своим звуковым выходом на сцене, и Rex, и Roxi могут многое предложить. Это почти похоже на то, как если бы кто-то из команды Grace, играющий вживую с микрофоном и педалями, уговорил остальную часть компании разработать продукт для своей живой установки! Так много живого выступления зависит от надежности и доверия к вашему оборудованию, и эти инструменты от Grace устраняют необходимость в специальных настройках, которые могут быть подвержены проблемам с источниками питания и согласованием импеданса. В этом отношении это блестяще спроектированные продукты, и очевидно, что было уделено большое внимание тому, что может понадобиться в разных условиях. Если это похоже на вас и у вас есть бюджет, вам следует серьезно рассмотреть возможность приобретения одного из этих вариантов: Roxi был бы отличным вариантом, но если вы можете позволить себе только Rex, единственное, о чем вам, возможно, следует подумать, как вы справитесь только с входом XLR.
Для владельца студии, такого как я, я был удивлен, насколько полезны эти коробки: использовать одну в качестве дополнительной небольшой полосы канала в одном проекте, а затем использовать то же устройство для решения проблемы в сеансе трекинга вживую было просто здорово. Один из них будет отличным вариантом, если вы управляете небольшой мобильной звукозаписывающей установкой или являетесь самостоятельно записывающимся музыкантом, который хочет повысить качество.
Плюсы:
- Великолепно звучащие предусилители, упакованные для сценических установок. Простой, хорошо звучащий эквалайзер.
- Продуманные варианты маршрутизации.
- Сделан как танк.
- Также отлично подходит в качестве гибкого студийного инструмента.
Минусы:
- Качество имеет свою цену.
- Только XLR-вход на Rex ограничит его использование для некоторых.
Резюме
Grace Design предприняли смелый шаг, выпустив уникальные канальные линейки в стиле педалборда, которые обладают огромной гибкостью для живых исполнителей, домашних звукозаписывающих компаний и владельцев небольших студий. На них определенно стоит обратить внимание.