Обладает ли новейший микрофон Ear Trumpet Labs золотистым звучанием, соответствующим его роскошному внешнему виду?
В нашем всё более корпоративном мире всегда приятно обнаружить независимого производителя, делающего всё по-своему. И едва ли можно найти более индивидуального производителя, чем Ear Trumpet Labs из Портленда, штат Орегон. В начале 2000-х годов Филип Грэм, самопровозглашённый «бриколер», создал несколько экспериментальных микрофонов для своей дочери-вокалистки Малачи; благодаря сарафанному радио его стали приглашать делать микрофоны и для других, и теперь они вместе занимаются производством микрофонов, параллельно с музыкальной карьерой Малачи.
Если вы хотя бы немного интересуетесь музыкой в стиле блюграсс, то, скорее всего, много лет назад открыли для себя Ear Trumpet Labs, ведь такие модели, как Louise, Josephine и Myrtle, незаменимы в любой ситуации, когда участники группы собираются вокруг одного микрофона и выходят вперёд, чтобы сыграть своё соло. Однако это изначально ограниченный рынок, поэтому с тех пор Ear Trumpet диверсифицировали свою линейку, выпустив студийные микрофоны, модели для записи крупным планом и даже специальный конденсаторный микрофон с большой диафрагмой, предназначенный для установки на контрабас.
Помимо названия, все эти модели объединяет характерная ретро-эстетика, которую, на мой взгляд, можно было бы с полным правом назвать стимпанком. В дизайне преобладает голый металл, обычно с массивными винтами, а внешний вид вышеупомянутых Louise, Josephine и Myrtle напоминает оригинальные конденсаторные микрофоны Western Electric 1920-х годов. Однако внутри все они имеют современную конструкцию с бестрансформаторной твердотельной схемой, работающей от обычного фантомного питания.
Этот микрофон звучит более латунно, чем Tower Of Power, делающий оттиски латуни в литейном цехе.
Все, что блестит
Последним пополнением постоянно растущего ассортимента Ear Trumpet Labs является Wanda , который описывается как имеющий «полностью латунный стиль середины века». Спорить о его неотъемлемой латунности, безусловно, бесполезно. Этот микрофон более латунный, чем Tower Of Power, делающий латунные трения в латунной литейной. Настолько латунный, что он больше похож на латунную модель микрофона, чем на настоящий рабочий микрофон. Помимо разъема XLR, каждый видимый компонент сделан из необработанной латуни, от решетки до поворотного крепления и гигантской шестигранной гайки, напоминающей сантехнический разъем. Я не уверен, в какой степени это делает его «серединой века» — он не копирует какую-либо конкретную винтажную модель, о которой я знаю, — но он соответствует фирменному стилю Ear Trumpet Labs и мгновенно узнаваем на любой сцене или экране.
Wanda поставляется в довольно симпатичной металлической коробке, похожей на армейский излишек. Он предназначен для использования со встроенным поворотным креплением, поэтому в комплекте нет ни клипсы, ни амортизатора, только резьбовой адаптер для европейских микрофонных стоек. Вся эта латунь делает Wanda довольно массивным: весит 454 г (1 фунт) и имеет ширину 5 см (2 дюйма). Хотя он не предназначен для использования с рук, он оснащён внутренними амортизаторами и имеет приемлемую защиту от шума при работе, так что ничто не помешает вам совместить занятия вокалом и силовые тренировки, если вы захотите. Кроме того, внутри решётки, которая больше не является латунной, достаточно марли, так что взрывоустойчивость довольно хорошая.
Компания Ear Trumpet Labs не раскрывает, откуда она получает свои капсюли, и неясно, является ли преобразователь в Wanda электретным или имеет внешнюю поляризацию. Нам сообщили, что у него 26-миллиметровая диафрагма и фиксированная, номинально кардиоидная диаграмма направленности. Wanda работает с фантомным питанием от 24 до 48 В. Разработанный для использования на близком расстоянии, он обладает относительно низкой чувствительностью 3,8 мВ/Па и обеспечивает максимально ровную низкочастотную характеристику на расстоянии около 15 см. Выходное сопротивление необычайно низкое, менее 50 Ом, а уровень собственного шума составляет 14 дБА.
АЧХ по оси, указанная в характеристиках, интересна: без резких отклонений от плоской, но с множеством более мелких. В районе 180 и 400 Гц наблюдаются небольшие подъемы, за которыми следует плавный, но неглубокий подъем до 3 кГц, за которым следуют два провала на 3,5 и 8 кГц и пик около 10 кГц. Полярная диаграмма направленности не имеет классической кардиоидной формы ни на одной из частот измерения, но в целом следует обычному для микрофонов с большой диафрагмой тренду от частично всенаправленной на низких частотах до частично суперкардиоидной на высоких. Конструкция Wanda диаметрально противоположна тем студийным микрофонам, которые стремятся подвешивать капсюль в свободном воздухе, поэтому, несомненно, вся эта медь изменяет изначальную диаграмму направленности капсюля.
Ear Trumpet Labs утверждает, что Wanda должен преуспеть не только в живом и студийном вокале, но и в «высокогромных приложениях», таких как близкая озвучка малых барабанов, гитарных кабинетов и духовых инструментов. Или, другими словами, это тип конденсаторного микрофона, разработанного для использования в контекстах, где динамический микрофон с подвижной катушкой традиционно был бы первым выбором. И в звуковом плане он предлагает интересный контраст с большинством динамических микрофонов, и, конечно же, со многими конденсаторными микрофонами, предназначенными для использования на сцене. Усиление верхней середины, которое вы найдете в чем-то вроде Shure SM57 или Beyerdynamic M 88, здесь отсутствует. Wanda не является микрофоном, предназначенным для того, чтобы прорезаться через плотный микс на громкой сцене. Скорее, он предлагает звук, который находится на грани сбалансированного: не темный и не гулкий, а более сдержанный, чем многие другие сценические или студийные микрофоны.
На моём собственном вокале Wanda был вполне пригоден и хорошо поддавался эквализации, но без обработки звучал несколько плоско. Он также подарил мне уникальный опыт: сибилянты показались мне немного приглушёнными, вероятно, потому, что их характерная частота в данном случае совпала с одним из провалов в частотной характеристике Wanda. Бесконечная изменчивость человеческого голоса означает, что все микрофоны подходят одним певцам лучше, чем другим, и Wanda лучше подходит для голосов, склонных к резкости или резкости. Думаю, он также хорошо справится с очень тихими, тонкими женскими голосами, которые можно услышать в рекламе страховых компаний, исполняющих кавер-версии на укулеле, хотя, увы, ни один из них не попал в мою студию в период тестирования. Мне также не удалось поучаствовать в игре медных духовых, но я, безусловно, понимаю, почему Ear Trumpet Labs рекомендует Wanda для труб и им подобных. Я попробовал его на других громких вещах и был весьма впечатлён Wanda в качестве кабинетного микрофона для усилителей электрогитары. Опять же, он обеспечивает превосходную плавность звучания, что, возможно, не совсем то, что нужно для соло, но хорошо подходит для смягчения ритм-партий, которые должны быть в глубине микса.
Wanda поставляется в прочном металлическом корпусе, оформленном в стиле той эпохи.
Было интересно сравнить Wanda, в котором используется капсюль с большой диафрагмой внутри относительно закрытой головной корзины, с одним из моих любимых микрофонов, Earthworks SR117. Это ещё один конденсаторный сценический микрофон, но с миниатюрным капсюлем внутри гораздо более открытой головной корзины. Как и ожидалось, внеосевой захват у Earthworks был чище, особенно с боков, а кардиоидная диаграмма направленности была заметно лучше. Это не критика Wanda: это просто естественное следствие конструктивных решений, сделанных двумя компаниями. SR117, по заявлению его производителей, имеет ровную диаграмму направленности практически во всём частотном спектре; при прямом сравнении он звучал чётче и реалистичнее, в то время как микрофон Ear Trumpet Labs намекал на более тёплое, почти мягкое звучание. Разница не была кардинальной, но достаточной, чтобы при замене микрофонов местами в большинстве случаев приходилось тянуться к эквалайзеру.
Промышленный дизайн — недооценённый аспект производства микрофонов, но внешний вид и тактильные ощущения от вокального микрофона могут быть почти так же важны, как и его звук. Микрофон, который заставляет певца чувствовать себя особенным, будет способствовать лучшим выступлениям, а микрофон, который выглядит драматично и необычно, может привлечь внимание всего зала. Wanda получает высшие оценки по обоим качествам и подкрепляет свой уникальный внешний вид отличительно мягким, непринуждённым звучанием. Он, вероятно, не станет чьим-либо первым выбором для дэт-метал-шоу, и я сомневаюсь, что Ear Trumpet Labs выпустит высокотехнологичную беспроводную версию, но Wanda идеально подходит для определённых вокалистов и жанров — и достаточно универсален, так что даже если он не подойдёт конкретному певцу, вы обязательно найдёте для него применение где-нибудь на той же сцене.
Вердикт
Выделяясь как своим неповторимым внешним видом, так и ровным, ненавязчивым звучанием, Wanda эффективна не только для вокала.