«Это скорее эволюция, чем революция, но Positive Grid предоставили все, о чем просили гитаристы, и даже больше»
Инновационный настольный комбоусилитель PG наконец-то получил обновление, и мы получили его в свои руки еще до запуска. Оригинальный Positive Grid Spark 40 должен стать одним из самых впечатляющих гитарных усилителей, когда-либо созданных. До появления Spark фразы «настольный усилитель» и «умный усилитель» не были в лексиконе среднестатистического гитариста, и я определенно никогда раньше не называл ни один из своих гитарных усилителей «умными».
Но это именно то, чем является Spark: хитрый гитарный усилитель, который улучшает режим тренировок любого гитариста в сочетании с, вероятно, наиболее часто используемым устройством — смартфоном.
Все это означает, что у Positive Grid Spark 2 отличная репутация, которой нужно соответствовать. Попытка следовать примеру тренировочного усилителя, породившего сотню подражателей, — довольно сложная задача, даже для такой изобретательной компании, как PG. Но попытаться они должны, поскольку мы, гитаристы, уже давно жаждем Spark 2. Давайте перейдем к этому…
Особенности
Распаковав предварительную модель Spark 2, сразу становится очевидно, что с точки зрения внешнего вида мало что изменилось. С точки зрения эстетики он практически идентичен оригинальному Spark, с той же формой, той же золотой окантовкой и тем же черным Tolex. Решетка немного темнее, чем я помню, но в остальном все очень похоже.
Взглянув на верхнюю панель, вы начнете замечать первые изменения. Четыре индикатора предустановки/настукивания темпа исчезли, их заменила самая востребованная функция среди всех любителей Spark – встроенный лупер. У него три кнопки: одна для записи/перезаписи, одна для остановки воспроизведения и третья, которая очищает последний цикл, если вы ее удерживаете.
Остальная часть верхней панели во многом аналогична предыдущему усилителю Spark, единственным существенным изменением является новый переключатель предустановок, который заменяет переключатель модели усилителя. У него есть четыре варианта: нажатие ручки удваивает их число до восьми. Остальные элементы управления усилителем и эффектами такие же, но, как и недавно выпущенный Spark Live, Spark 2 теперь также имеет специальную ручку для музыки и гитары для балансировки потокового звука или звука через дополнительный вход с гитарным тоном.
Сзади тоже все изменилось. Для этого требуется блок питания с немного более высоким усилителем на 3А, USB-B был обновлен до USB-C, и теперь у нас есть два стереофонических 1/4-дюймовых линейных выхода, которые можно добавить в микс. Дополнительный вход остался, и теперь есть кнопка сопряжения для подключения смартфона или других устройств Bluetooth.
Звуки
Не нуждаясь в дополнительной поддержке, я быстро вытащил свой любимый телек, включил его и приступил к игре. Это звучит невероятно. Даже просто используя базовые звуки с пресетами, я сразу же поражаюсь тому, насколько они реалистичны. В одном из патчей было ощущение приглушенного усилителя, где ведущие ноты вот-вот перерастут в обратную связь, вот только все это происходит на уровне, который даже не пробуждает моих кошек ото сна.
Перебирая пресеты, меня встречают густые, грязные роковые тембры, которые очень хорошо сочетаются с прожорливыми риффами, тотальными металлическими соло-тонами, и, конечно же, с некоторыми великолепными чистками. Особенно восхитительный эмбиентный чистый тон с «рефлекторной» реверберацией заставил меня играть жутко уменьшенные арпеджио добрых десять минут.
Распространение стереореверберации и задержек прекрасно благодаря слегка наклоненным наружу динамикам, обеспечивающим глубину тона, которая противоречит его небольшому размеру. Вспоминая времена, когда еще не было моделирования усилителей, я действительно не могу не восхищаться тем, насколько хорошо это звучит.
Это тоже громко. Spark 2 дает 50 Ватт, когда я увеличиваю громкость, меня сразу же встречает убийственный взгляд моих кошек, когда я начинаю по-настоящему играть некоторые риффы. В гостиной приличного размера при включении он просто оглушает, но динамик никогда не дребезжит. Это гораздо больше, чем вам когда-либо понадобится для практики, но все же приятно иметь возможность рвать, когда всех нет дома.
AI
За последние несколько лет искусственный интеллект быстро стал модным словом, и да, теперь он присутствует и в ваших гитарных усилителях. В центре внимания приложения Spark в нижнем меню находится совершенно новая функция Spark AI, которая обещает генерировать любой тон, который вам нравится, с помощью нескольких простых слов. Предварительно загруженные примеры, такие как «Полный, чистый тон с богатым резонансом для акустических гармоник», звучат великолепно, но попытка придумать свои собственные творческие подсказки заставила меня немного почесать голову.
Каждый раз, когда вы запрашиваете его, вы получаете четыре результата на выбор, как и в создателе изображений Midjourney. Все ваши подсказки остаются в сеансе, что очень удобно, поэтому вы всегда можете вернуться, если вам не нравится последняя созданная вами версия.
Как и в случае с большинством технологий искусственного интеллекта, вам действительно нужно отточить подсказку, чтобы получить правильные результаты. Сначала я попробовал «ритм-тон Тома Морелло», но в результате получился звук с высоким усилением в металлическом стиле, что было не совсем правильно. Вместо этого попытка «жирного ритмического тона с низким усилением» дала мне гораздо более близкий результат к тому, к чему я стремился.
Такие подсказки, как «грязный дум-ритм» и «соло-тон классического рока», работали очень хорошо, давая почти именно то, что я искал. Вы даже можете назвать известные песни. Spark 2 подарил мне прекрасную версию классического гитарного тона «Paranoid» Тони Айомми, а также действительно великолепный тон для «Where The Streets Have No Name». Иногда это неоднозначная картина, но когда она хороша, она пугающе хороша, и я могу только предполагать, что она будет становиться лучше, чем больше данных в нее подается.
Looper
В Spark 2 также появилась наиболее востребованная функция лупера, и я рад сообщить, что она ничуть не уступает остальным усилителям. У петлителя есть два режима: простой и пазовый. Простой лупер ведет себя так же, как и многие другие: просто нажмите кнопку, чтобы записать луп, снова перейти к воспроизведению, а затем еще раз для наложения. Его можно запустить в режиме по времени, щелкнув на определенный BPM. Или вы можете использовать его больше, как педаль, и просто создавать петли произвольной формы.
Сделать это вторым способом без ножного переключателя довольно сложно, потому что вам придется убирать руки с гитары, чтобы вовремя остановить цикл. Это делает практически невозможным его использование, если только вы не планируете закончить на открытой ноте. У меня не было ножного переключателя, чтобы проверить его, но PG посоветовал мне, что лупер совместим с ножным переключателем Spark Control X.
Циклы с таймером работают намного лучше без ножного переключателя, так как вы можете настроить счет до четырех, прежде чем начать запись. Вы можете установить количество тактов, для которых хотите запустить цикл, и запись автоматически прекратится, как только вы достигнете этого количества.
На экране вас встретит вращающееся колесо, которое позволит вам узнать, где вы находитесь в цикле, и вы можете настроиться на следующее наложение, нажав кнопку записи, чтобы записать следующий цикл, прежде чем снова его остановить. Он будет записывать только то, где вы играете, что делает его очень эффективным для самостоятельного зацикливания без необходимости использования дополнительного ножного переключателя.
Groove Looper работает почти так же, как и временные петли, за исключением того, что вы можете добавить в микс паттерн ударных. На выбор предлагается множество паттернов ударных, и вы можете фильтровать их по четырем жанрам: рок, поп, блюз и фанк. Не самое полное предложение, но вполне есть над чем поиграть, придумывая идеи для песен или просто оттачивая свои навыки.
У него есть функция перемешивания, позволяющая добавить немного колебаний к вашему счету, и единственное, чего ему действительно не хватает, — это возможности добавлять разные тактовые размеры. Будем надеяться, что PG устранит эту проблему в обновлении прошивки, а с включением ножного переключателя в вашу повседневную жизнь действительно создается ощущение, что для гитариста, который хочет заниматься дома, все флажки отмечены галочкой.
Вердикт
Оригинальный Spark — это определение современного классического усилителя, а Spark 2 — идеальное продолжение. Добавив больше всего наилучшим образом, Positive Grid выбили его из парка, когда дело дошло до последней версии их усилителя Spark. Это скорее эволюция, чем революция, но они предоставили все, о чем просили гитаристы, и даже больше. Это просто великолепно.
Самый популярный настольный усилитель в мире стал еще лучше. Обладая столь востребованной функциональностью лупера и добавляя некоторые умные функции искусственного интеллекта, Spark 2 от Positive Grid, без сомнения, является лучшим тренировочным усилителем, на котором я когда-либо играл.
Плюсы:
+ Превосходный звук
+ Наконец-то появился лупер!
+ Громко
+ Умные функции искусственного интеллекта
Минусы:
- ИИ дает неоднозначные результаты
- Looper был бы еще лучше с педальным переключателем.