USB-аудиоинтерфейс
Хотя это не первый USB-интерфейс, оптимизированный для электрогитаристов, новый Polar 2 от Blackstar имеет несколько интересных фишек в рукаве. Работая как двухканальный интерфейс, соответствующий классу, он работает не только с компьютерами Mac или Windows без драйверов, но также может использоваться с устройствами iOS и Android с использованием соответствующих адаптеров. Преобразование выполняется в 24 бита с частотой до 192 кГц, а бесплатное программное обеспечение Polar Control предлагает возможности микшера, включая стереосвязь, виртуальные входы (каналы 3+4) и прямой мониторинг источника для наложения без задержек. Программное обеспечение не является обязательным для базовой работы, но это очень стоящее дополнение.
Пара комбинированных XLR/джеков на переднем крае корпуса управляет микрофонными/линейными/инструментальными входами, а также имеется глобально переключаемое фантомное питание 48 В для использования с конденсаторными микрофонами. Выключатель фантомного питания также находится на передней части металлического корпуса, где к нему присоединяется разъем для наушников размером четверть дюйма с собственным регулятором громкости. Основной регулятор громкости монитора представляет собой большую ручку, окруженную двумя стереовходами и измерителями уровня выхода, состоящими из вертикальных рядов из шести небольших светодиодов. Четвертьдюймовые разъемы TRS обеспечивают выходы монитора, а подключение к компьютеру осуществляется через порт USB-C. Если через USB-соединение недостаточно мощности, есть цилиндрический входной разъем питания и прилагаемый кабель для любого источника питания USB на 1 А (или выше). (Также в комплект входит кабель USB-C на A, но адаптера питания USB нет). Интерфейс включает бесплатную загрузку превосходного подключаемого модуля St James amp modeling suite от Blackstar, который обычно стоит значительную часть запрашиваемой цены интерфейса! Кроме того, вы получаете лицензии на Ableton Live Lite, Melodyne Essentials, Relab LX 480 Essentials reverb и ранее упомянутое программное обеспечение Blackstar Polar Control, так что у пользователя есть все необходимое в этом пакете для начала записи музыки.
Программное обеспечение управления Polar 2 может быть очень полезным, но оно не обязательно для работы.
Каждый канал имеет собственный переключатель линия/инструмент, а над ним находится переключатель Enhance. В инструментальном режиме каскад FET с высоким импедансом эмулирует входной каскад типичного гитарного усилителя и добавляет тонкие гармоники, но включение Enhance приводит к появлению дополнительной схемы, которая избегает цифрового ограничения, предположительно, с помощью типа мягкого аналогового насыщения, чтобы предотвратить достижение пиковыми уровнями цифрового максимума. Что бы это ни было, оно очень эффективно в управлении неожиданно высокими транзиентами при переборе струны гитары. Этот режим также, похоже, хорошо подходит для укрощения педалей и может добавить немного «волос» к звуку, который становится более интенсивным при сильном нажатии на вход. Я обнаружил, что Enhance также улучшает ощущение игры, заставляя звук DI реагировать более подобно усилителю.
Если выбран линейный или микрофонный режим, то Enhance добавляет характер винтажного предусилителя, который согревает низкие частоты, одновременно улучшая четкость акустических гитар с микрофоном и тому подобного, добавляя немного воздуха высокого диапазона. По-видимому, его кривые эквалайзера были смоделированы на основе настроек, созданных на Neve 1081. Это тонко, но это, безусловно, лестно.
Входящее в комплект программное обеспечение также очень щедро, так как эмуляции усилителей St James особенно впечатляют.
Резюме
Вкратце, Polar 2 служит очень простым и удобным в использовании интерфейсом, но в нем есть некоторые усовершенствования, предназначенные для записи электрогитары, инструментов и голоса, которые очень эффективны. Входящее в комплект программное обеспечение также очень щедрое, поскольку эмуляции усилителей St James особенно впечатляют.
Как раз перед тем, как мы собирались печатать, Blackstar анонсировала интерфейс Polar 4 в том же диапазоне. Созданный в формате, похожем на Polar 2, он предлагает четыре микрофонных/линейных/инструментальных входа (каждый с той же функцией Enhance) и добавляет пятиконтактный вход и выход MIDI, а также два выхода для наушников, каждый со своим собственным регулятором громкости. Фантомное питание снова можно переключать глобально, а для его четырех выходов используются четвертьдюймовые разъемы. Стиль более широкого корпуса (для размещения дополнительных каналов) похож, и вы получаете тот же щедрый пакет программного обеспечения.