Заменить трехкратного победителя What Hi-Fi? награды не может быть легко, и тем не менее именно эту задачу поставила перед собой Sony, выпустив броское название Bravia Theatre Bar 9. Его предшественник, HT-A7000, появился в 2021 году и был провозглашен Продуктом года в нашей категории саундбаров в том же году и каждый год с тех пор. Если бы Sony не заменила его, есть все шансы, что он снова победил бы в этом году.
Но Sony заменила этот саундбар, и Bravia Theatre Bar 9 (он же Bravia Theater Bar 9 в Штатах) отличается более утонченным стилем, более практичным дизайном, лучшим приложением и большим количеством драйверов, но меньшим количеством разъемов HDMI. Конечно, на самом деле важно то, удалось ли Sony также улучшить звук.
Цена
Стартовая цена Bravia Theatre Bar 9 (который также имеет код продукта «HT-A9000») составляет 1399 фунтов стерлингов / 1400 долларов США / 1795 австралийских долларов. Это не незначительное увеличение стартовой цены HT-A7000, которая составляла 1199 фунтов стерлингов / 1300 долларов США / 1699 австралийских долларов на старте, но это было еще в 2021 году.
Именно против HT-A7000 Bravia Bar 9 будет оцениваться наиболее восторженно — это по-прежнему лучшая звуковая панель с точки зрения производительности на фунт, которую вы можете купить, и последние несколько образцов продаются с огромными скидками.
Конечно, есть множество конкурентов, не относящихся к Sony, с которыми нужно бороться, в первую очередь Sennheiser Ambeo Soundbar Plus и Samsung HW-Q990D, последний из которых представляет собой полноценную систему в коробке.
Sonos Arc, тем временем, значительно дешевле Theatre Bar 9, но возвышается над категорией саундбаров Dolby Atmos, а широко известный Sonos Arc Ultra, который, по-видимому, будет иметь схожую цену с Sony Bravia Theatre Bar 9, наверняка должен быть близок к запуску в этот момент.
Дизайн
Эстетика саундбара трудно поддается правильному толкованию и очень открыта для интерпретаций. Тем не менее, для этих глаз Bravia Theatre Bar 9 гораздо более визуально привлекателен, чем HT-A7000, который мы описали как имеющий «слегка запутанный стиль» еще в нашем первоначальном обзоре. Он также не особенно стареет, и теперь он выглядит немного старомодным, а также запутанным.
Дизайн Bravia Theatre Bar 9 имеет гораздо больше смысла. Закругленные передние углы и тканевый чехол, закрывающий 90 процентов видимых поверхностей бара, делают Bar 9 более мягким и сдержанным. Он не выделяется в комнате, и это именно то, что ему и положено.
По размерам Bar 9 точно такой же ширины, как HT-A7000 (130 см), но он также менее высокий (6,4 см) и глубокий (11 см), что делает его более стройным и также более подходящим для размещения перед телевизором, не блокируя нижнюю часть его экрана. Удобные «распорки» (по сути, удлинители ножек) также включены в комплект, так что «bar» можно немного поднять, чтобы он мог оседлать телевизионную подставку. Разумеется, они разработаны в первую очередь для новых телевизоров Bravia 9, Bravia 8 и Bravia 7, но они также отлично работают с телевизорами Panasonic LZ1500 и Samsung S95D, с которыми мы объединяем Bar 9 для тестирования. Если вы предпочитаете настенное крепление, в комплект входит кронштейн.
Весьма примечательно, что на всем устройстве есть только один элемент управления — кнопка питания, расположенная на металлической рамке с правой стороны. Во время тестирования мы с удивлением обнаружили, что нам не хватает элементов управления на устройстве для таких функций, как громкость и вход, но это потому, что, помимо собственного пульта дистанционного управления саундбара (маленькая штучка), большинство можно настраивать с помощью пульта ДУ телевизора, а более сложные настройки можно выполнять через приложение — подробнее об этом ниже.
Однако еще более разочаровывающим является решение Sony следовать моде на саундбары и не оснащать Theatre Bar 9 дисплеем. У HT-A7000 был простой, но полезный дисплей с прокруткой текста, но у Bar 9 нет ничего, кроме пары индикаторов, один из которых загорается только тогда, когда система отключена или неправильно настроена/подключена, а другой в первую очередь предназначен для указания используемого входа. Этот второй индикатор может гореть пятью разными цветами и мигать в разных последовательностях, поэтому для его правильного использования нужно обратиться к руководству. Должен быть лучший способ, и он есть — простой дисплей.
Характеристики
Под тканевым чехлом находятся 13 отдельных динамиков (вместо 11 в HT-A7000) и четыре пассивных излучателя. Вдоль передней части расположены четыре низкочастотных динамика, три стандартных высокочастотных динамика и два высокочастотных динамика с лучами; на каждом конце — боковой динамик; а сверху — два динамика с направленными вверх динамиками и эти пассивные излучатели.
Вверхизлучающие динамики и высокочастотные динамики с направленными вверх динамиками такие же, как и в HT-A7000, но все остальные динамики (и пассивные излучатели) новые. Особого внимания заслуживают четыре низкочастотных динамика с направленными вперед динамиками, которые в 1,7 раза больше, чем у HT-A7000, и предназначены для усиления басов и средних частот.
Этот массив, как и ожидалось, предназначен для создания своего рода звукового пузыря в вашей комнате с помощью 360 Spatial Sound Mapping от Sony, который создает фантомные динамики в местах, где нет физических динамиков. Однако вы можете добавить больше физических динамиков, если хотите, поскольку Bar 9 поддерживает существующие беспроводные объемные динамики SA-RS5 и SA-R3S и беспроводные сабвуферы SA-SW5 и SA-SW3.
Хотя это, конечно, не оправдание того, что сама звуковая панель не имеет дисплея, новое партнерское приложение «Bravia Connect» в целом очень хорошее. Его самая важная функция — провести вас через процесс оптимизации звукового поля, который включает в себя проведение трех измерений с помощью вашего смартфона. Процесс очень быстрый и очень простой благодаря понятным инструкциям и анимации. Sony заявляет, что эта оптимизация звукового поля была улучшена в этом году и может лучше учитывать индивидуальные характеристики комнаты. Интересно, что цель состоит в том, чтобы настроить звук так, чтобы он максимально соответствовал референтным комнатам прослушивания Sony в Токио.
Из приложения вы также можете вносить различные расширенные изменения, например, высоту звукового поля, автоматическое сжатие динамического диапазона (DRC) и формат сигнала HDMI. Однако мы обнаружили, что настройки по умолчанию — это все, что мы считаем «правильными», поэтому большинству пользователей никогда не придется углубляться в эти расширенные настройки. Большинству пользователей достаточно главной страницы приложения. Она позволяет отключать звук и изменять громкость, менять вход, регулировать уровень басов и даже проводить измерения для текущего положения прослушивания, на всякий случай, если вы сидите не в том месте, где обычно, и хотите временно настроить звуковое поле соответствующим образом.
На главной странице этого приложения есть всего три дополнительные «кнопки», и каждой из них соответствует кнопка на пульте дистанционного управления. Они просто переключают функции «Ночной режим», «Голос» и «Звуковое поле». Как и ожидалось, ночной режим уменьшает динамический диапазон и басовый вес, чтобы звук меньше разносился по дому, а голос предназначен для улучшения диалогов для большей ясности. Звуковое поле, тем временем, просто переключает обработку 3D-аудио саундбара, которая по умолчанию будет собственной 360-градусной пространственной звуковой картой Sony. Dolby Speaker Virtualizer и DTS Neural:X альтернативно доступны в расширенных настройках, но мы обнаружили, что 360-градусная пространственная звуковая карта по умолчанию работает лучше всего во время нашего тестирования.
И это все о настройках звука. Нет специальных настроек «Музыка», «Фильм» или «Игра», и, насколько нам известно, так и должно быть. Когда саундбары имеют такие режимы, мы тестируем их и почти всегда обнаруживаем, что отключение их и использование «Стандартного» — это путь к наиболее последовательному и аутентичному звучанию. Здесь Sony просто приняла решение и уменьшила путаницу. При повседневном прослушивании единственная настройка, которая вам действительно нужна, — это Sound Field, которую лучше всего отключить для стереомузыки, но можно оставить включенной практически для всего остального.
Как и следовало ожидать, Bravia Theatre Bar 9 может обрабатывать как форматы звука Dolby Atmos, так и DTS:X 3D. Поддержка IMAX Enhanced появится после запуска через обновление программного обеспечения, но для этого также потребуются беспроводные объемные динамики и сабвуфер. Acoustic Centre Sync от Sony возвращается с Bar 9, так что владельцы определенных телевизоров Bravia могут использовать телевизор в качестве центрального канала системы объемного звучания, созданной саундбаром, и многие телевизоры Sony, выпущенные вплоть до 2019 года, также будут иметь элементы управления Bar 9, интегрированные в меню при подключении.
Хотя в большинстве случаев Bar 9 является обновлением HT-A7000, есть одно разочаровывающее снижение: количество входов HDMI было сокращено с двух до одного. Хотя, вероятно, большинство владельцев Bar 9 просто подключат свой телевизор к звуковой панели с помощью eARC и остановятся на этом, некоторым всегда нужно больше входов HDMI. У Bar 9 есть по крайней мере один из них, чего нельзя сказать о таких конкурентах, как Sonos Arc, и он поддерживает 4K/120 Гц, VRR и ALLM, но у Samsung Q990D есть два таких входа.
Конечно, HDMI — не единственный способ отправить звук на Theatre Bar 9: вы также можете отправлять музыку с помощью Spotify Connect, AirPlay и Bluetooth 5.2. Жаль, что Tidal Connect также не поддерживается.
Звук
Хотя это может показаться нелогичным, мы часто начинаем наши тесты саундбаров (после хорошего дня или около того обкатки) с музыки, так как это обычно отличный способ углубиться в основное качество звука. И, загрузив Invincible от Sony Bravia Theatre Bar 9 Tool через Bluetooth, мы сразу же были впечатлены.
Мы сразу же были поражены тем, насколько четкая и чистая подача, и как она звучит одновременно воздушно и прямолинейно. Ритмическая и пространственная организация саундбара не имеет себе равных в этой категории, причем каждый инструментальный и вокальный слой дает пространство для дыхания, при этом четко сохраняя свою связь с целым.
Динамика превосходна, с тонкостями низшего уровня в отдельных нотах и вокалом Мейнарда Джеймса Кинана, переданными впечатляюще, и общим построением трека, переданным с последовательной детализацией. Также впечатляет тональный баланс с четкими, но контролируемыми высокими частотами на одном конце и глубокими, весомыми басами на другом, и ни один из них не затмевает выразительные средние частоты.
Весьма примечательно, что HT-A7000 звучит немного размыто и перегружено по сравнению с ним, хотя мы ценим его дополнительную тональную теплоту, которая особенно эффективна через вокал.
Воспроизведение сцены дуэли из «Дэдпула и Росомахи» снова демонстрирует ясность и организационную способность. Каждый удар меча по когтю резко пронзает контролируемый звуковой хаос, и каждое лезвие в части тела передается с соответствующим неприятным шумом. Динамика снова превосходна, и в сочетании с четким ударом каждого эффекта это делает подачу чрезвычайно захватывающей. Единственное, что нас здесь беспокоит, это то, что некоторые особенно глубокие басовые ноты выступают немного больше, чем им, возможно, следует, что на высокой громкости может немного отвлекать. Однако в целом бас отлично справляется с поддержанием действия с удовлетворительным весом.
Переключившись на наш обычный тест Unbroken Dolby Atmos, Theatre Bar 9, пожалуй, демонстрирует самую лучшую передачу Atmos, которую мы когда-либо слышали от одиночной звуковой панели. Вам нужно будет добавить беспроводные объемные динамики, если вы хотите, чтобы звук распространялся за пределы позиции прослушивания, но Bar 9 в одиночку выводит звук далеко влево и вправо, далеко в комнату и прямо к потолку. Что еще более важно, он эффективно размещает отдельные эффекты в этой звуковой сцене и отслеживает их, когда они распространяются по комнате. Чтобы было ясно, Samsung HW-Q990D по-прежнему является довольно значительным шагом вперед в этом отношении, но это полноценный пакет, а не просто «бар».
Другие сильные стороны Theatre Bar 9 также проявляются здесь. Его четкость и низкоуровневая динамическая тонкость означают, что голоса экипажа бомбардировщика одновременно разборчивы на фоне шума и эмоциональны, зенитные удары весомы и резки, а впечатляющая пространственная организация позволяет легко отслеживать действие на слух, даже когда все идет наперекосяк.
Опять же, это заметное улучшение по сравнению с HT-A7000, за одним исключением: эти улучшения четкости и детализации, похоже, сопровождаются небольшим снижением теплоты и насыщенности, и временами Bravia Bar 9 выглядит немного клиническим.
Вердикт
Даже с этим слегка клиническим характером Sony Bravia Theatre Bar 9 комфортно лучше, чем превосходный HT-A7000, который ему предшествовал. Сложно придраться к чистоте, детализации, динамике, прочности и откровенной атмосферности, да и дизайн тоже стал большим улучшением.
Новый флагманский саундбар Sony — это удивительно большое обновление своего отмеченного наградами предшественника
Плюсы:
+ Великолепная четкость, детализация и мощность
+ Впечатляющая обработка 3D-аудио
+ Стильный, утонченный дизайн
Минусы:
- Немного клинический в своей подаче
- Нет дисплея
- Иногда слишком выраженные глубокие басы
Оценки:
- Звук: 5
- Сборка: 4
- Характеристики: 4