StompMan може виглядати як «просто ще одна педаль драйву», але насправді це повноцінний підсилювач потужністю 50 Вт який можна розмістити на педалборді. (Номінальна потужність 50 Вт застосовується при використанні динаміка з опором 4 Ом; динаміки з опором 8 Ом та 16 Ом обмежують потужність до 25 або 12,5 Вт відповідно). Його також можна використовувати для повторного посилення вже записаних гітарних партій або як каскад потужності для існуючого підсилювача. Ідея «підсилювач у педалі» не нова, але компанія Hughes & Kettner за роки роботи заслужила завидну репутацію виробників гітарного звучання найвищого рівня, тому мені дуже хотілося подивитися, куди вони її застосували.
Схема аналогового підсилювача StompMan живить вихідний каскад класу D, при цьому живлення надходить від зовнішнього імпульсного блоку живлення 24 В, 2,5 А, подібного до ноутбука. При включенні живлення крізь прорізи між двома перемикачами ножів видно помаранчеве свічення. Заснований на технології Spirit Tone Generator від Hughes & Kettner, StompMan добре працює з іншими педалями і включає петлю послідовних ефектів на роз'ємах посилу і повернення, так що ефекти також можна розміщувати між підсилювачем і підсилювачем потужності. Гніздо відправки при необхідності також служить лінійним виходом, і сигнал, що передається сюди, включає в себе елемент насичення силового каскаду. Вбудованої емуляції динаміка немає, але підключивши до цього лінійного виходу окремий пристрій-емулятор динаміка, ви отримаєте ефективне джерело запису DI або канал PA.
На додаток до ножного перемикача для обходу петлі ефектів (або секції підсилювача, якщо цей режим вибрано за допомогою втопленого перемикача на задній панелі), є ножний перемикач Boost, який збільшує посилення до 6 дБ, як встановлюється за допомогою ручки гучності Solo. позаду. У режимі обходу підсилювача підстроювальний потенціометр у нижній частині корпусу дозволяє налаштувати структуру посилення відповідно до джерела. Інший утоплений перемикач активує автоматичний режим енергозбереження, внаслідок чого підсилювач переходить у режим сну, якщо не використовується більше 90 хвилин. Він знову вмикається при виявленні сигналу.
Елементи керування на верхній панелі були розділені на «Тон», «Резонанс», «Присутність» та «Провисання» на додаток до очікуваних елементів керування посиленням та загальною гучністю. Тон - це не простий фільтр, а, швидше, перехід від відчуття американського підсилювача з одного боку до більш британського характеру підсилювача з акцентом на середню частину з іншого, пропонуючи нейтральний звук у центрі. Отже, якщо вам потрібен м'якший звук, цього можна досягти, відключивши регулятор тембру гітари. Провисання імітує те, як опускаються силові шини лампового підсилювача, коли підсилювач сильно натискається, створюючи своєрідну компресію та додаючи гармоніки, але тут його можна налаштувати на будь-якій гучності. Регулятори Gain та Sagger працюють разом, формуючи тембри овердрайву, а Resonance додає вагу басам, імітуючи низький коефіцієнт демпфування типового гітарного підсилювача та встановлення динаміків. На практиці це надає низькому діапазону солідне відчуття авторитету, але при цьому не робить його гулким чи неясним – по суті дуже схоже на ламповий підсилювач. При обході підсилювача для використання підсилювача потужності StompMan із підсилювачем стороннього виробника елемент керування Sagger залишається активним для регулювання характеру підсилювача потужності.
Діапазон посилення достатній, щоб відтворювати як чисті, так і помірно перевантажені звуки, хоча використання зовнішньої педалі приводу або окремої педалі підсилювача ефективно перетворює одноканальний StompMan на двоканальний підсилювач і дозволяє тим виконавцям, яким потрібні більш екстремальні спотворення, домогтися цього, використовуючи відповідну.
StompMan мене відразу вразив, особливо коли я набирав ті невловимі різкі тони блюзу, з якими він справляється виключно добре.
На папері обіцянки Stompman повністю підтвердилися на практиці. З погляду звучання StompMan одразу справив на мене враження, особливо при наборі тих невловимих різких блюзових тонів, з якими він справляється винятково добре завдяки достатній чутливості до дотиків. При майже максимальному посиленні та провисанні на три чверті мій страт (грифовий звукознімач) дуже близько підійшов до дзвінкого звучання Джімі Хендрікса "Hey Joe", при цьому характер гітари залишився незмінним. Відключення посилення також забезпечило чистий чистий звук із великим запасом по висоті. Якщо вам потрібно більше овердрайву, то підключення педалі підійде.
Я виявив, що в останній чверті свого ходу регулятор провисання викликав певний шум при обертанні потенціометра, а шумовий фон підсилювача також збільшується при максимальних налаштуваннях прогинання. Тим не менш, цей регулятор дійсно створює реалістичне відчуття компресії підсилювача, і вищезгаданий фоновий шум не гірший, ніж ви чуєте від звичайного лампового підсилювача, і в більшості випадків я отримував хороші результати при більш низьких налаштуваннях провисання (тому шум це проблема не була).
Здатність StompMan добре працювати з педалями та забезпечувати потужний звук на низькій гучності робить його дуже практичним студійним підсилювачем, якщо у вас є пристойний динамік. Мої тести проводилися з невеликим кабінетом 1x12, але цей підсилювач може розкачати будь-що у своєму діапазоні імпедансу і при запуску він дуже гучний. Наявність петлі ефектів є великою перевагою, не в останню чергу тому, що реверберація та затримка часто звучать найкраще після спотворення передпідсилювача, а для повторного посилення є вибір: пройти через весь ланцюг сигналів або тільки через каскад підсилювача потужності. А оскільки на одному кінці блоку живлення є стандартна розетка IEC, його можна залишити прикріпленим до педалборду.
Підсумовуючи, можна сказати, що StompMan дозволяє легко досягти високоякісного гітарного звуку з мінімальними зусиллями. Він також забезпечує приємне відчуття від гри, що не завжди є справедливим для інших напівпровідникових конструкцій або рішень моделювання. Його набір функцій робить його однаково корисним як наживо, так і в студії, і він має привабливу ціну. У мене починається відчуття кредитної картки, що ширяє!