Чи зможе колишній чемпіон потокової передачі музики повернути корону?
Bluesound Node Icon - це топовий варіант у тріо нових стримерів аудіобренда, розташований вище нового Node і початкового рівня Node Nano.
У цьому ключі Bluesound позиціонує Node Icon як аудіофільську опцію у своїй новій лінійці, і представники на прослуховуванні, яке я відвідав, обіцяли, що він «підкорить навіть найзатятіших любителів аналогового hi-fi» своїм «чистим, розділеним, еталонним» звуком.
Але чи зможе він досягти успіху на все більш заповненому та конкурентному ринку, на який також націлені такі важкоатлети hi-fi, як Naim і Cambridge Audio, а також новачки, такі як WiiM та Eversolo?
Хоча ми не зможемо відповісти на це питання, доки не отримаємо стрімер Node Icon у наших спеціальних кімнатах для прослуховування для повного тестування та порівняння з поточними конкурентами, я мав можливість потримати його в руках і вперше послухати новий стример на прес-конференції — ось мої перші враження.
Ціна
Bluesound Node Icon продаватиметься за ціною £899 / $999 / €1099 і буде доступним для попереднього замовлення по всьому світу з 17 жовтня, а відправка по всьому світу розпочнеться 15 листопада.
Це ставить його в пряму конкуренцію п'ятизірковому Cambridge Audio CXN100, який продається за дуже схожою ціною £899 / $1049 / AU$1899, хоча ця ціна нижче £1000 відносно розумна порівняно з більш преміальними моделями, які ми високо оцінюємо, такими як Audiolab та Linn.
Icon — найдорожчий із нової лінійки Node 2024 року. Брати Node та Node Nano більш доступні, продаються за ціною £499/$549/€599 та £299/$299/€349 відповідно.
Bluesound Node Icon також є найбільшим варіантом у поточній лінійці компанії, але пристрій все ще досить маленький, з розміром, аналогічним витонченому, доступнішому Cambridge Audio MXN10, але на пару дюймів вище.
Скромна чорна коробка відрізняється досить стриманим дизайном, а головною очевидною особливістю є 5-дюймовий повнокольоровий екран на передній панелі пристрою, який показує один із трьох циферблатів, коли пристрій знаходиться в режимі очікування, та інформацію про трек/альбом, коли відтворюється музика. Це відхід від Bluesound, який досі не включав екран у свої стримери. Для тих, хто хоче зробити його ще скромнішим, екран Icon також можна повністю відключити, коли він не використовується.
Зверху знаходиться блискуча скляна панель, яка вмикається, відкриваючи ємнісні сенсорні елементи керування пристрою. Хоча елементи управління здавалися реактивними під час практичного сеансу, я помітив, що блискуча обробка була магнітом для відбитків пальців, настільки, що мені доводилося неодноразово протирати її, щоб зробити придатні для використання фотографії — це може дратувати таких акуратистів, як я.
Подвійні роз'єми для навушників - єдині інші очевидні з'єднання спереду, хоча вони розташовані по обидва боки пристрою, а не спереду. Інші з'єднання Icon розташовані ззаду. До них відносяться RCA, коаксіальний, USB-A, USB-C та оптичний виходи, а також оптичний та HDMI eARC входи для тих, хто хоче підключити пристрій до телевізора.
Icon також є єдиним новим стрімером Node, який має збалансований вихід XLR поряд з RCA та оптичними входами - факт, який представник Bluesound, що демонструє пристрій, прагнув перерахувати як доказ його привабливості для аудіофілів, які віддають перевагу збалансованим з'єднанням.
Внутрішньо він також трохи відрізняється від своїх більш дешевих побратимів, володіючи конструкцією подвійного моно ЦАП із двома ЦАП ESS ES9039Q2M SABRE та вбудованим блоком живлення, «спеціально розробленим для зниження шуму та отримання більш чистого сигналу». Подвійна конструкція спрямована на те, щоб дозволити кожному чіпу направити всю свою обчислювальну потужність на кожен канал у спробі запропонувати більш розділений, чистий звук, за словами Bluesound.
Функції
Node в іншому має дуже схожий набір функцій зі своїми побратимами та конкуруючими продуктами, включаючи CXN100, з можливістю дротового та бездротового підключення до мережі. Підтримка потокової передачі є для всіх звичайних користувачів, включаючи Amazon Music, Tidal та Spotify, а також Apple AirPlay 2 та aptX Adaptive Bluetooth 5.2. На Icon підтримуються Hi-Res файли до 24 біт/192 кГц і MQA, і це також єдиний з нових вузлів Bluesound, що підтримує файли DSD256.
Крім цього, постійне використання фірмової потокової платформи BluOS означає, що Node Icon може бездротово підключатися до інших динаміків Bluesound та інших сумісних з BluOS стереокомпонентів (наприклад, від Dali, NAD, Cyrus, Roksan, PSB та інших) для створення багатокімнатної системи.
Як і стандартний Node, він також підтримує Dirac Live. Однак він не постачається з підпискою або ліцензією. Тому потрібно буде заплатити за нього, щоб активувати функцію на веб-сайті Bluesound, де ви також можете придбати комплект вимірювального мікрофона. Для тих, хто не знайомий з Dirac, це технологія корекції приміщення, розроблена для оптимізації продуктивності стримеру відповідно до його середовища в приміщенні.
Звук
Мій час прослуховування з Bluesound Node Icon був коротким, і я також маю попередити, що демонстрація проходила в незнайомій кімнаті з незнайомим комплектом для партнерства — в умовах, в яких важко зробити будь-які остаточні, конкретні висновки щодо якості звуку нового продукту.
Але демонстрація була повчальною. Під час неї я прослухав ті самі три треки високої роздільної здатності на Icon, стандартному Node та доступному Node Nano. Кожен із них був підключений до системи, що складається із стереопідсилювача потужності NAD M23 та пари динаміків Synchrony T800 Tower.
Починаючи з файлу FLAC високої роздільної здатності поп-трека Marian Hill Differently, стример Node Icon звучав чітко та солідно. Кислотні синтезатори вступу були вагомими і, здавалося, були під контролем, а також були блаженно вільні від будь-яких ненавмисних спотворень — незважаючи на те, що демо було досить гучним. Прослуховуючи трек на Node, Nano, а потім на Icon один за одним, флагманська модель забезпечувала підвищений рівень поділу між кожним елементом звуку. Зокрема, більш високочастотна перкусійна секція здавалася чіткішою для моїх вух.
Переходячи до похмурої Speak Softly Love Яо Сі Тіна, Icon забезпечив чітке, чисте виконання пісні з рухами рук гітариста вздовж грифу та м'яко перебраними нотами, що звучать чітко та з пристойним ступенем ясності. Меланхолійна скрипка набула вражаючої непритомності, і її вокал, здавалося, зберіг пристойний рівень тонкої, але важливої динаміки, дозволяючи треку зберегти свій вразливий, емоційний тон під час демо. Шипіння також не піднімало своєї потворної голови під час мого прослуховування, навіть під час особливо хрипких вокальних секцій Тінга.
Переключившись на ритмічно складну пісню Miller Time маестро басу Віктора Вутена, пісня зі слепом та поп-музикою була представлена з великим ентузіазмом у демо. Кожен слеп звучав чітко, і жодна частина джазового вибуху, що постійно змінюється, не відчувала себе втраченою або позбавленою культової енергії Вутена. Загалом це вселило в мене надію та бажання більше часу присвятити прослуховуванню зі стрімером.
Вердикт
Ринок мережевого стримінгу вже сповнений фантастичних варіантів, особливо за ціною Icon. Але після мого короткого сеансу прослуховування пристрій показав перспективні результати.
Нам буде цікаво подивитися, як він покаже себе після ретельного тестування в наших кімнатах для прослуховування порівняно з прямим конкурентом Cambridge Audio CXN100, коли ми отримаємо зразок для огляду свого часу.
Новий топовий аудіоплеєр Bluesound має новий дизайн, безліч функцій потокової передачі і підключення, і наше попереднє прослуховування здається багатообіцяючим. Однак у цій ціновій категорії він має серйозних конкурентів, тому ми хочемо почути, як він працює під час нашого ретельного процесу тестування, коли отримаємо повний зразок для огляду.
Плюси:
+ Компактний розмір з дисплеєм
+ Енергійний, але чистий звук під час нашої демонстрації
+ Відмінні можливості підключення та потокової передачі
Мінуси:
– Ціна виставляє його в умовах жорсткої конкуренції
- Верхня скляна панель – магніт для плям
- Нам потрібен спеціальний час для тестування, щоб зробити остаточні висновки