Друга версія віртуальної мікрофонної системи Slate Digital пропонує нове обладнання, комплексне оновлення програмного забезпечення та переваги однієї з найукомплектованіших мікрофонних шафок у світі.
Вперше я розглянув систему віртуальних мікрофонів (VMS) Slate Digital ще 2016 року. У той час моделювання мікрофонів не було абсолютно новою концепцією, але підхід Slate Digital був унікальним: в той час як інші системи були повністю програмними, VMS покладалася на використання певного еталонного мікрофона, яке могло надати чисте полотно, на яке можна було проектувати програмні емуляції класичних мікрофонів. Через вісім років, у січні 2025 року, я по-новому подивився на VMS, щоб побачити, як система розвивалася і розширювалася з моменту її початкового випуску.
Коли мене запитали, чи хочу я подивитися на зовсім нову версію VMS, моїм першим питанням було, чи достатньо змін, про які можна було б розповісти з моменту мого останнього огляду! Відповідь була переконливою: VMS 2 оснащений абсолютно новим мікрофоном, що моделює, а також спеціальним плагіном для роботи з програмними емуляціями (раніше це робилося за допомогою універсального плагіна Virtual Mix Rack від Slate Digital). Ми докладно розглянемо обидва ці нові компоненти, а також вивчимо зовсім новий пакет моделей мікрофонів, заснованих на вибраних елементах з надзвичайно добре укомплектованої мікрофонної шафки на Radio France.
Новий мікрофон
Slate Digital дали новому мікрофону ML‑1A косметичне оновлення, і він, безумовно, має сучасніший, стильніший вигляд, ніж оригінальний ML‑1. І хоча вони мало що видають з точки зору походження капсуля або електроніки, характеристики також були покращені, з більш низьким власним шумом, більшою чутливістю та вищим максимальним рейтингом SPL. Це останнє покращення здається найбільш значним на папері, з максимальним SPL 145 дБ (при задіяному паді -20 дБ), що дуже вражає і, можливо, забезпечує більшу гнучкість, коли справа доходить до копіювання мікрофонів, які зазвичай використовуються для близького підзвучування дуже гучних джерел.
Новий мікрофон поставляється з амортизаційним кріпленням (але також сумісним із стандартними поворотними кріпленнями), а також компактним кейсом у стилі Peli. Це те, що я завжди вважав набагато розумнішим варіантом, ніж великий жорсткий кейс, і набагато практичнішим для мікрофона, який часто переміщатиметься між спальнями, студіями та репетиційними залами.
Я згадував у своєму попередньому огляді, що оригінальний мікрофон ML-1 був конденсаторним мікрофоном з хорошим звучанням сам по собі, і я можу підтвердити, що новий ML-1A також відповідає цьому критерію: зрештою я використовував «сирий» мікрофон як частину своєї установки ударних до установки нового програмного забезпечення, і ML. Я вважаю, що це важливо згадати з кількох причин. По-перше, він дозволяє вам використовувати мікрофон, навіть якщо ваше встановлення не дозволяє вам контролювати через програмне забезпечення в реальному часі, тому ви все одно можете зосередитися на своїй техніці мікрофона. По-друге, в завантаженій сесії навряд чи буде практично прокручувати безліч доступних варіантів емуляції (це один з аспектів використання віртуальних мікрофонів, який все ще змушує мене почуватися трохи незручно), але той факт, що ви отримуєте мікрофон з хорошим звучанням сам по собі, дає вам гнучкість з точки зору того, як. Нарешті, мікрофон, що добре звучить, завжди буде корисною і перспективною інвестицією!
- Крім більшої ефективності, новий спеціалізований плагін VMS пропонує кілька цікавих нових опцій, таких як розширення стереобази та функція «Інтерполяція».
Програмне забезпечення
Я радів, коли почув, що Slate Digital вирішила надати VMS власне спеціалізоване програмне забезпечення. Хоча оригінальна система працювала відмінно, іноді доводилося робити більше клацань мишею, ніж ідеально, при прослуховуванні різних моделей. Крім того, що новий спеціалізований плагін VMS ефективніший, він пропонує кілька цікавих нових опцій для гри, таких як стереорозширювач та функція «Інтерполяція», яка дозволяє вам комбінувати якості двох моделей мікрофонів на ваш вибір. Нове програмне забезпечення також зберігає дві функції, які я знайшов корисними у своєму попередньому огляді: елемент керування Proximity, який дозволяє вам імітувати тональні відмінності, що виникають залежно від відстані, на якій знаходиться ваш мікрофон від джерела, та елемент керування Intensity, який дає вам можливість перебільшувати чи зменшувати властивий конкретної моделі характер. Я поділюся кількома думками про те, як я впорався з цими функціями, пізніше, але в цілому я виявив, що новий VMS плагін простіше у використанні, ніж Virtual Mix Rack, і дуже добре продуманий.
Моделювання мікрофона тепер здійснюється за допомогою спеціального модуля VMS, що підключається, а не модуля хоста Virtual Mix Rack, що підключається, як раніше.
Нарешті, про плагін: якщо ви вже інвестували у попередній мікрофон ML‑1, вам буде приємно почути, що це нове програмне забезпечення також призначене для роботи з цим мікрофоном. При відкритті плагіна вас запитують, який мікрофон Slate Digital ви використовуєте; потім він буде автоматично перемикатися на правильну модель щоразу, коли ви відкриваєте плагін.
Хай живе Франція!
У Великій Британії BBC є частиною нашого життя, тому було цікаво дізнатися трохи про французький еквівалент. Як і BBC, Radio France було піонером ранніх мовних технологій, і за ці роки воно накопичило величезну колекцію мікрофонів — загалом понад 5000, що охоплюють 300 різних моделей! Slate Digital вирішила змоделювати 10 з них для свого Radio France Signature Mic Pack, і це вибір, що інтригує (див. вставку для повного списку). Розумно, що Slate Digital зосередилися на додаванні варіацій тут, оскільки важкоатлети зі світу конденсаторних мікрофонів з великою діафрагмою вже добре представлені в існуючих наборах. Чудово бачити стрічкові мікрофони, а також деякі динамічні та конденсаторні варіанти з маленькою діафрагмою.
Однак одним із ключових аспектів цієї технології є те, що вона дає нам, інженерам, доступ до звуку мікрофонів, якими ми навряд чи колись володітимемо. Хоча деякі з «раритетів», включених у цей пакет, безумовно, відповідають цій умові, багато моделей все ще дуже доступні. Однак я можу сказати, що навіть будучи власником студії майже 20 років, я особисто не використав більшість мікрофонів Radio France, які змоделювала Slate Digital, що, можливо, підтверджує правильність вибору, зробленого командою VMS. Мені особливо хотілося почути RF-42B, який є емуляцією найбільшого стрічкового мікрофона з коли-небудь створених, і RF-21B, який заснований на незвичайному динамічному динамічному мікрофоні, який Radio France використовує для інтерв'ю «в польових умовах». У нас також є RF‑X25 (заснований на відомій американській моделі), а також RF‑H64, який створений на основі німецького ручного мікрофона, призначеного для ручного використання при записі мовлення або як точковий мікрофон під час активних сеансів запису.
У використанні
Вокал був очевидним місцем для початку з VMS 2 і було пізнавально прослухати опції з пакету Radio France на чудовому рок-вокалісті, якого я записував у своїй студії. Верхній діапазон його голосу чудово розкрився за допомогою моделі RF-BB6, і мені також сподобалося, як RF-X25 привніс до нього трохи додаткової присутності. Емуляція 149 була справді цікавою, оскільки вона, здавалося, зберегла більше звуку «сирого» мікрофона, але з невеликою додатковою щільністю та трохи більшою м'якістю. Варіанти з маленькою діафрагмою також добре спрацювали з моїм співаком, при цьому нижній діапазон урізаний не виявився проблемою в контексті міксу. RF-H64 Bonnette (версія RF-H64 з прикріпленим пінним поп-фільтром) також добре впорався з приборканням невеликого шипіння. Хоча вони не давали потрібного тону для жанру цієї сесії запису, цікаво було почути, як моделі великих стрічкових мікрофонів звучали на моєму співаку. Будь-яке відчуття сибілянта швидко зникло, і його голос здавався темнішим і груднішим.
Ці моделі 42B, я думаю, будуть працювати чудово на певних жіночих голосах, і вони дійсно є справжнім присмаком стрічкового мікрофона в міксі. Я вже згадував раніше, що з нетерпінням чекаю на можливість випробувати мікрофон репортера, тому що мені подобається ідея варіантів, які представляють щось явно інше або незвичайно звучне. Але, хоча RF-21B справді звучав більш «лоу-файно», ніж інші моделі, у цій сесії він був недостатньо виразним і залишив мене дещо розчаровуючим. Однак він звучав драматичніше на барабанах, про що ми й поговоримо далі...
Барабани
На тій же сесії я встановив ML-1A як додатковий монофонічний мікрофон для запису ударних. Те, як мікрофон справляється з гучними тарілками, що різко звучать, є відмінним випробуванням для нового мікрофона, і, як я вже згадував раніше, сирий звук від мікрофона був чистим і різким, а тарілки звучали респектабельно, хоча і трохи стерильно. Прослуховування кількох моделей мікрофонів з великою діафрагмою дало бажаний ефект «пом'якшення» верхніх частот, і мені сподобалося, як у цьому відношенні звучав RF-X25. Модель RF-149 зробила досить різку зміну в середньому діапазоні, що, зокрема, виявило перехідні процеси в райд-тарілці. Було також приємно почути, як динамічні моделі мікрофонів поєднувалися з іншими мікрофонами моєї установки. Я давно був шанувальником того, щоб мати динамічний мікрофон над ударною установкою у поєднанні з більш стандартними варіантами верхніх частот; Сам по собі він звучить невиразно, але може привнести приємне відчуття 1-2 кГц-деталей у мікс із великою кількістю гітарних партій, і модель RF-21B добре впоралася з цим завданням.
Однак моєю улюбленою моделлю в цьому налаштуванні барабанів була RF-42B в налаштуванні "Musique": високі частоти тарілок були згорнуті, і було чудово чути ці "глухі" низькі частоти, які можна отримати, використовуючи великі стрічкові мікрофони на барабанах. Також було цікаво пограти з новою функцією Interpolate: хоча звук великих стрічкових мікрофонів може бути приємним на барабанах, я часто ловлю себе на тому, що йду до еквалайзера, щоб додати більше присутності чи чіткості в контексті міксу. Підмішуючи щось яскравіше – наприклад, FR-H64 з маленькою діафрагмою – я зміг знайти цей «готовий до міксу» звук, не вдаючись до плагіна еквалайзера. Я повинен додати, що Interpolate - це не те саме, що функція мікшування. Вона не просто змішує звук одного мікрофона з іншим: швидше вона безперервно трансформується між двома моделями. (Якщо вам потрібний простий мікс, ви, звичайно, можете продублювати трек та використовувати другий екземпляр плагіна).
Я зосередився на новому пакеті Radio France, на момент написання статті цей пакет надасть вам доступ не менше ніж до 36 моделей мікрофонів. Хоча пакет Radio France не містить багато особливо рідкісних або відомих мікрофонів, він додає досить різноманітності, і здається розумним закликом команди VMS не йти шляхом моделювання більш висококласних студійних мікрофонів від Neumann і подібних, оскільки вони вже добре охоплені в інших пакетах. Включення більшої кількості динаміки та стрічок дуже вітається, і я хотів би бачити ще більше очевидних варіантів характеру та ефектів у майбутніх пакетах.
Заключні думки
Новий ML‑1A здається солідним оновленням попередньої версії, але, можливо, не в тій мірі, щоб люди, які нещодавно купили V1, відчували себе розчарованими! яку я роблю в плані спроби отримати доступ до функції, виявляється правильною з першого разу, але це безперечно був той випадок.
- Я виявив, що при мікшуванні мені найчастіше доводиться налаштовувати параметри Proximity і Intensity, і виявив, що вони дійсно дуже зручні для точного налаштування мікрофонів у контексті міксу.
Зараз також є багато мікрофонів на вибір, і важливо, що програмне забезпечення дозволяє вам швидко та інтуїтивно прослуховувати варіанти. Додаткові функції обробки також варті того. Я виявив, що найбільше налаштовую елементи керування Proximity та Intensity при мікшуванні, і виявив, що обидва вони дійсно дуже зручні для тонкого налаштування мікрофонів у контексті міксу. Я також знаходив опцію Interpolate корисною іноді; як було описано раніше, вона виявилася досить ефективною для надання темнішим мікрофонам трохи більшої гостроти, і навпаки. Я сам не шанувальник розширення стереобази, але я знаю багатьох інженерів, які це роблять, і їм сподобається мати цю опцію увімкненої. Пакет Radio France — це приємна додаткова функція для нового запуску версії 2, і він дає інженерам, таким як я, можливість випробувати кілька мікрофонів, які ми раніше не використовували, а також пропонує інше «відчуття» в порівнянні з іншими пакетами мікрофонів.
Плюси:
- Новий мікрофон ML-1A є значним поліпшенням порівняно з оригіналом.
- Спеціальний плагін VMS спрощує використання системи та пропонує нові корисні елементи управління.
- Програмне забезпечення VMS також вигідне власникам оригінальної VMS.
- Пакет Radio France Signature включає кілька незвичайних, але дуже корисних варіантів мікрофонів.
Мінуси:
- Ні
Вердикт
Цифрова віртуальна мікрофонна система Slate 2 оснащена абсолютно новим мікрофоном, спеціальним програмним забезпеченням та новим комплектом мікрофонів від Radio France, які доповнюють і без того велику колекцію моделей мікрофонів із вражаючим звучанням.