Чи викликає WA-14 таку ж тональність, як і австрійський оригінал? Чи пропонує цей нещодавно випущений набір стереопар хороше співвідношення ціни та якості?
Однак у мене є зізнання; студійний мікрофон Warm Audio WA-14, власне кажучи, не є новою версією. Насправді якщо у вас виникає дежавю, то це тому, що WA-14 був випущений ще в 2019 році! То чому тоді ми вирішили розглянути WA-14 зараз, у 2023 році?
По-перше, WA-14 потенційно є чимось на кшталт забутої перлини; доступна та ретельно спроектована копія дуже шанованої та давно знятої з виробництва моделі AKG 414EB. По-друге, WARM нарешті випустила офіційну узгоджену стереопару. Досі відповідні пари WA-14 були доступні лише на певних територіях та були ексклюзивними дистриб'юторами. Тепер, завдяки WA-14SP, ви можете купити відповідну пару будь-де і коли завгодно.
Тут я збираюся заглибитись в історію музичних технологій, тому що важливо зрозуміти, чому існує цей мікрофон. Ще у 1970-х роках компанія AKG випустила конденсаторний мікрофон 414EB. У 414EB використовувався легендарний мідний капсуль CK12 з кількома шаблонами (такий самий капсуль можна знайти в таких легендарних мікрофонах, як C12 і ELA M251). У мікрофоні 414EB використовувалася напівпровідникова електроніка та вихідний трансформатор, і він став надзвичайно успішним мікрофоном.
Незважаючи на те, що такі легендарні співаки, як Фредді Меркьюрі, віддавали перевагу мікрофону 414EB, AKG припинила випуск версії EB. Капсула CK12 виявилася дуже складною для масового виробництва, і в наступних версіях 414 використовувалася зовсім інша капсула.
До цього часу AKG ще не представила студійний мікрофон 414 з капсулем CK12 та трансформаторною схемою виходу. Так що ж робити, якщо ви не можете дозволити собі багато тисяч доларів, необхідні для вінтажного оригіналу?
Усі правильні інгредієнти?
Техаська компанія WARM Audio взяла на себе завдання відтворити оригінальну AKG 414EB. Як і у випадку з іншими релізами, такими як WA-MPX, основна увага приділяється автентичності звуку за розумною ціною. З цією метою WA-14 використовується автентичний капсуль з торцевими заглушками, повністю латунний, в стилі CK12. Крім того, у WA-14 використовується вихідний трансформатор CineMag американського виробництва із напівпровідниковою схемою. Іншими словами, той самий рецепт, що і в оригінального 414EB.
Варто згадати деякі відмінності: WA-14 пропонує три обрані діаграми спрямованості (всеспрямована, рис. 8 і кардіодна), за винятком гіперкардіоїдної, як у 414EB. Перемикач фільтр верхніх частот моделі 414 також примітний своєю відсутністю. Однак я не вважаю, що будь-який із цих недоглядів є проблемою в сучасному студійному середовищі.
То як тоді звучить WA-14? У своїй професійній кар'єрі я широко використовував мікрофони AKG , тому звук 414 - це те, до чого я дуже звик. По-перше, я випробував WA-14 на мовленні в типовому додатку для закадрового голосу. Ви відразу ж будете винагороджені характерною для AKG яскравістю та щирою «присутністю». Однак важливо те, що яскравість також досить округла та м'яка. Сибілянти ніколи не перетворюються на клубок білого шуму.
Я думаю, буде справедливо сказати, що одним із ключових застосувань WA-14 буде використання вокального мікрофона. Я записав пару швидких тестових дублів для треку, який зараз у виробництві. Що мене відразу вразило, то це те, наскільки «обрізаний» цей мікрофон у щільному міксі. Трохи компресії, і вокал одразу вийшов на передній план і став відвертим у міксі; Я не назвав би цей мікрофон «ввічливим» звучанням! Однак у цьому немає нічого поганого, оскільки при необхідності це може бути дуже корисним інструментом.
Універсальність для інструментів
Як виглядає WA-14 на інструментах? На жаль, у ході цього огляду мені не вдалося відстежити жодну ударну установку; очевидне застосування для стереопари конденсаторів з великою діафрагмою, таких як комплект WA-14SP. Тим не менш, я пробував WA-14 на кількох інших типових джерелах.
Взявши обидва мікрофони із набору WA-14SP, я зібрав невеликий ламповий комплект малої потужності. Я розмістив один мікрофон з кардіоїдною діаграмою спрямованості поруч із підсилювачем, а інший - за кілька футів від нього з всеспрямованою діаграмою спрямованості. Вкотре проявилися властивості капсули типу СК12. Щира присутність з округлою яскравістю та легкістю. При цьому мікрофони не маскують (або небажано підкреслюють) джерело. Моя стара погана лампова комбінація, як і раніше, звучала як стара погана лампова комбінація, і це здорово!
Стерео махінації
Потім я вирішив спробувати якісний стереозапис, використовуючи аксесуари, що входять до комплекту WA-14SP. Трохи обережно похитуючи та використовуючи масив
Завдяки пропонованим шаблонам полярностей можна вибрати найпопулярніші конфігурації стереомікрофонів. Для цього тесту я випробував установки ORTF, X/Y та Blumlein, кожна з яких пропонувала щось унікальне та незвичайне. Приємно мати можливість випробувати ці конфігурації прямо з коробки, без необхідності купувати будь-які додаткові аксесуари.
Наприклад, Tambourine мав приємне мерехтіння та широке стереополі при відтворенні перед встановленням ORTF. Використання пари мікрофонів, що збігаються, близько розташованих на старій акустичній гітарі Yamaha, було прекрасним. Легко зрозуміти, чому мікрофони 414 часто використовуються як стандарт на акустичних гітарах. Яскравий, але плавний характер капсуля чудово доповнює тональність акустичної гітари.
Гарна цінність?
Отже, щоб завершити огляд WARM Audio WA-14SP, я повинен поставити запитання: чи пропонує цей новий стереонабір хороше співвідношення ціни та якості? Стереокомплект продається за рекомендованою роздрібною ціною 849 доларів США, до нього входять два мікрофони WA-14, пара амортизаторів та звичайних кріплень, стереопланка та гарний маленький футляр із клямкою, щоб зберігати все це приблизно на 50 доларів менше. Купуючи два мікрофони WA-14 окремо, ви отримуєте кілька мікрофонів, підібрану на заводі, а також деякі додаткові аксесуари. Так що так, на перший погляд, цей пакет пропонує незаперечну цінність.
Чи викликає WA-14 австрійське диво мікрофонів 414 минулих років? Що ж, як на мене, ці мікрофони мають дуже очевидну тональність 414. Чи є WA-14 точною копією 414EB? Що ж, на жаль, я не маю оригіналу, на якому можна було б виконати A/B. При цьому плавна яскравість та передній характер мікрофонів у стилі C12, безумовно, тут. Якщо ви подумуєте про покупку пари конденсаторних мікрофонів з великою діафрагмою для своєї студії, то комплект WA-14SP заслуговує на серйозну увагу.