"Це швидше еволюція, ніж революція, але Positive Grid надали все, про що просили гітаристи, і навіть більше"
Інноваційний настільний комбопідсилювач PG нарешті отримав оновлення, і ми отримали його до своїх рук ще до запуску. Оригінальний Positive Grid Spark 40 має стати одним із найбільш вражаючих гітарних підсилювачів, коли-небудь створених. До появи Spark фрази «настільний підсилювач» та «розумний підсилювач» не були в лексиконі середньостатистичного гітариста, і я напевно ніколи раніше не називав жодного зі своїх гітарних підсилювачів «розумними».
Але це саме те, чим є Spark: хитрий гітарний підсилювач, який покращує режим тренувань будь-якого гітариста в поєднанні з, ймовірно, пристроєм, що найчастіше використовується — смартфоном.
Все це означає, що Positive Grid Spark 2 має відмінну репутацію, якій потрібно відповідати. Спроба наслідувати приклад тренувального підсилювача, що породив сотню наслідувачів, — досить складне завдання, навіть для такої винахідливої компанії, як PG. Але спробувати вони повинні, оскільки ми, гітаристи, вже давно прагнемо Spark 2. Давайте перейдемо до цього.
Особливості
Розпакувавши попередню модель Spark 2, відразу стає очевидно, що з погляду зовнішнього вигляду мало що змінилося. З погляду естетики він практично ідентичний оригінальному Spark, з тією ж формою, тією ж золотою окантовкою і тим самим чорним Tolex. Грати трохи темніші, ніж я пам'ятаю, але в іншому все дуже схоже.
Поглянувши на верхню панель, почнете помічати перші зміни. Чотири індикатори передустановки/настукування темпу зникли, їх замінила найпопулярніша функція серед усіх любителів Spark – вбудований лупер. У нього три кнопки: одна для запису/перезапису, одна для зупинки відтворення та третя, яка очищає останній цикл, якщо ви її утримуєте.
Решта верхньої панелі багато в чому аналогічна попередньому підсилювачу Spark, єдиною істотною зміною є новий перемикач передустановок, який замінює перемикач моделі підсилювача. У нього є чотири варіанти: натискання ручки подвоює їх число до восьми. Інші елементи керування підсилювачем та ефектами такі ж, але, як і нещодавно випущений Spark Live, Spark 2 тепер також має спеціальну ручку для музики та гітари для балансування потокового звуку чи звуку через додатковий вхід із гітарним тоном.
Позаду теж все змінилося. Для цього потрібно блок живлення з трохи вищим підсилювачем на 3А, USB-B був оновлений до USB-C, і тепер у нас є два стереофонічні 1/4-дюймові лінійні виходи, які можна додати в мікс. Додатковий вхід залишився, і тепер є кнопка пару для підключення смартфона або інших пристроїв Bluetooth.
Звуки
Не потребуючи додаткової підтримки, я швидко витягнув свій улюблений телек, увімкнув його і приступив до гри. Це звучить неймовірно. Навіть просто використовуючи базові звуки з пресетами, я відразу ж дивуюся, наскільки вони реалістичні. В одному з патчів було відчуття приглушеного підсилювача, де провідні ноти ось-ось переростуть у зворотний зв'язок, ось тільки все це відбувається на рівні, який навіть не пробуджує моїх котів від сну.
Перебираючи пресети, мене зустрічають густі, брудні фатальні тембри, які дуже добре поєднуються з ненажерливими рифами, тотальними металевими соло-тонами, і, звичайно ж, з деякими чудовими чистками. Особливо чудовий чистий ембієнтний тон з «рефлекторною» реверберацією змусив мене грати страшенно зменшені арпеджіо добрих десять хвилин.
Поширення стереореверберації та затримок чудово завдяки трохи нахиленим назовні динамікам, що забезпечують глибину тону, яка суперечить його невеликому розміру. Згадуючи часи, коли ще не було моделювання підсилювачів, я справді не можу не захоплюватися тим, наскільки це добре звучить.
Це також голосно. Spark 2 дає 50 Ватт, коли я збільшую гучність, мене відразу зустрічає вбивчий погляд моїх кішок, коли я починаю по-справжньому грати деякі рифи. У вітальні пристойного розміру при включенні він просто приголомшує, але динамік ніколи не деренчить. Це набагато більше, ніж вам коли-небудь знадобиться для практики, але все ж таки приємно мати можливість рвати, коли всіх немає вдома.
AI
За останні кілька років штучний інтелект швидко став модним словом, і так тепер він присутній і у ваших гітарних підсилювачах. У центрі уваги програми Spark у нижньому меню знаходиться абсолютно нова функція Spark AI, яка обіцяє генерувати будь-який тон, який вам подобається за допомогою кількох простих слів. Попередньо завантажені приклади, такі як «Повний, чистий тон із багатим резонансом для акустичних гармонік», звучать чудово, але спроба придумати свої власні творчі підказки змусила мене трохи почухати голову.
Щоразу, коли ви запитуєте його, ви отримуєте чотири результати на вибір, як і у творця зображень Midjourney. Усі ваші підказки залишаються у сеансі, що дуже зручно, тому ви завжди можете повернутися, якщо вам не подобається остання створена вами версія.
Як і у випадку з більшістю технологій штучного інтелекту, вам справді потрібно відточити підказку, щоб отримати правильні результати. Спочатку я спробував «ритм-тон Тома Морелло», але в результаті вийшов звук із високим посиленням у металевому стилі, що було не зовсім правильно. Натомість спроба «жирного ритмічного тону з низьким посиленням» дала мені набагато ближчий результат до того, чого я прагнув.
Такі підказки, як «брудний дум-ритм» та «соло-тон класичного року», працювали дуже добре, даючи майже саме те, що я шукав. Ви можете назвати відомі пісні. Spark 2 подарував мені чудову версію класичного гітарного тону "Paranoid" Тоні Айоммі, а також справді чудовий тон для "Where The Streets Have No Name". Іноді це неоднозначна картина, але коли вона хороша, вона страшно гарна, і я можу тільки припускати, що вона ставатиме краще, ніж більше даних у неї подається.
Looper
У Spark 2 також з'явилася найбільш потрібна функція лупера, і я радий повідомити, що вона нітрохи не поступається іншим підсилювачам. У петлювача є два режими: простий і пазовий. Простий лупер поводиться так само, як і багато інших: просто натисніть кнопку, щоб записати луп, знову перейти до відтворення, а потім ще раз для накладання. Його можна запустити в режимі часу, клацнувши на певний BPM. Або ви можете використовувати його більше, як педаль і просто створювати петлі довільної форми.
Зробити це другим способом без ножного перемикача досить складно, тому що вам доведеться забирати руки з гітари, щоб вчасно зупинити цикл. Це робить практично неможливим його використання, якщо ви не плануєте закінчити на відкритій ноті. У мене не було перемикача ножа, щоб перевірити його, але PG порадив мені, що лупер сумісний з ножним перемикачем Spark Control X.
Цикли з таймером працюють набагато краще без перемикача ножа, так як ви можете налаштувати рахунок до чотирьох, перш ніж почати запис. Ви можете встановити кількість тактів, для яких хочете запустити цикл, і запис автоматично припиниться, як тільки ви досягнете цієї кількості.
На екрані вас зустріне колесо, що обертається, яке дозволить вам дізнатися, де ви знаходитесь в циклі, і ви можете налаштуватися на наступне накладення, натиснувши кнопку запису, щоб записати наступний цикл, перш ніж знову його зупинити. Він буде записувати тільки те, де ви граєте, що робить його дуже ефективним для самостійного зациклювання без необхідності використання додаткового перемикача ножа.
Groove Looper працює майже так само, як і тимчасові петлі, за винятком того, що ви можете додати в мікс патерн ударних. На вибір пропонується безліч ударних патернів, і ви можете фільтрувати їх за чотирма жанрами: рок, поп, блюз і фанк. Не найповніша пропозиція, але є над чим пограти, придумуючи ідеї для пісень або просто відточуючи свої навички.
У нього є функція перемішування, що дозволяє додати трохи коливань до вашого рахунку, і єдине, чого йому справді не вистачає, це можливості додавати різні тактові розміри. Сподіватимемося, що PG усуне цю проблему в оновленні прошивки, а з включенням ножного перемикача у ваше повсякденне життя справді створюється відчуття, що для гітариста, який хоче займатися вдома, усі прапорці відзначені галочкою.
Вердикт
Оригінальний Spark – це визначення сучасного класичного підсилювача, а Spark 2 – ідеальне продовження. Додавши найбільше найкраще, Positive Grid вибили його з парку, коли справа дійшла до останньої версії їхнього підсилювача Spark. Це швидше еволюція, аніж революція, але вони надали все, про що просили гітаристи, і навіть більше. Це просто чудово.
Найпопулярніший настільний підсилювач у світі став ще кращим. Маючи таку потрібну функціональність лупера і додаючи деякі розумні функції штучного інтелекту, Spark 2 від Positive Grid, без сумніву, є найкращим тренувальним підсилювачем, на якому я коли-небудь грав.
Плюси:
+ Чудовий звук
Нарешті з'явився лупер!
+ Гучно
+ Розумні функції штучного інтелекту
Мінуси:
- ІІ дає неоднозначні результати
- Looper був би ще кращим з педальним перемикачем.