USB-аудіоінтерфейс
Хоча це не перший USB-інтерфейс, Оптимізований для електрогітаристів, новий Polar 2 від Blackstar має кілька цікавих фішок у рукаві. Працюючи як двоканальний інтерфейс, що відповідає класу, він працює не лише з комп'ютерами Mac або Windows без драйверів, але також може використовуватися з пристроями iOS та Android з використанням відповідних адаптерів. Перетворення виконується в 24 біти з частотою до 192 кГц, а безкоштовне програмне забезпечення Polar Control пропонує можливості мікшера, включаючи стереозв'язок, віртуальні входи (канали 3+4) та прямий моніторинг джерела для накладення без затримок. Програмне забезпечення не є обов'язковим для базової роботи, але це дуже додаток, що стоїть.
Пара комбінованих XLR/джеків на передньому краї корпусу управляє мікрофонними/лінійними/інструментальними входами, а також є фантомне живлення, що глобально перемикається 48 В для використання з конденсаторними мікрофонами. Вимикач фантомного живлення також знаходиться на передній частині металевого корпусу, де до нього приєднується роз'єм навушників розміром чверть дюйма з власним регулятором гучності. Основний регулятор гучності монітора є великою ручкою, оточеною двома стереовходами і вимірювачами рівня виходу, що складаються з вертикальних рядів з шести невеликих світлодіодів. Чвертьдюймові роз'єми TRS забезпечують вихід монітора, а підключення до комп'ютера здійснюється через порт USB-C. Якщо через USB-з'єднання недостатньо потужності, є циліндричний вхідний роз'єм живлення і кабель, що додається, для будь-якого джерела живлення USB на 1 А (або вище). (Також у комплект входить кабель USB-C на A, але адаптера живлення USB немає). Інтерфейс включає безкоштовне завантаження чудового модуля St James amp modeling suite від Blackstar, який зазвичай коштує значну частину запитуваної ціни інтерфейсу! Крім того, ви отримуєте ліцензії на Ableton Live Lite, Melodyne Essentials, Relab LX 480 Essentials reverb і раніше згадане програмне забезпечення Blackstar Polar Control, так що користувач має все необхідне в цьому пакеті для початку запису музики.
Програмне забезпечення управління Polar 2 може бути дуже корисним, але воно не є обов'язковим для роботи.
Кожен канал має власний перемикач лінія/інструмент, над ним перемикач Enhance. В інструментальному режимі каскад FET з високим імпедансом емулює вхідний каскад типового гітарного підсилювача і додає тонкі гармоніки, але включення Enhance призводить до появи додаткової схеми, яка уникає цифрового обмеження, імовірно, за допомогою типу м'якого аналогового насичення, щоб запобігти досягненню максимуму. Що б це не було, воно дуже ефективне в управлінні несподівано високими транзієнтами під час перебору гітари. Цей режим також, схоже, добре підходить для приборкання педалей і може додати трохи "волосся" до звуку, який стає інтенсивнішим при сильному натисканні на вхід. Я виявив, що Enhance також покращує відчуття гри, змушуючи звук DI реагувати більш подібно до підсилювача.
Якщо вибрано лінійний або мікрофонний режим, то Enhance додає характеру вінтажного підсилювача, який зігріває низькі частоти, одночасно покращуючи чіткість акустичних гітар з мікрофоном тощо, додаючи трохи повітря високого діапазону. Очевидно, його криві еквалайзера були змодельовані на основі налаштувань, створених на Neve 1081. Це тонко, але це, безумовно, втішно.
Програмне забезпечення, що входить до комплекту, також дуже щедро, тому що емуляції підсилювачів St James особливо вражають.
Резюме
Коротко, Polar 2 є дуже простим і зручним у використанні інтерфейсом, але в ньому є деякі вдосконалення, призначені для запису електрогітари, інструментів та голосу, які дуже ефективні. Програмне забезпечення, що входить до комплекту, також дуже щедре, оскільки емуляції підсилювачів St James особливо вражають.
Саме перед тим, як ми збиралися друкувати, Blackstar анонсувала інтерфейс Polar 4 у тому самому діапазоні. Створений у форматі, схожому на Polar 2, він пропонує чотири мікрофонні/лінійні/інструментальні входи (кожен з тією ж функцією Enhance) і додає п'ятиконтактний вхід і вихід MIDI, а також два виходи для навушників, кожен зі своїм власним регулятором гучності. Фантомне харчування знову можна перемикати глобально, а для чотирьох виходів використовуються чвертьдюймові роз'єми. Стиль ширшого корпусу (для розміщення додаткових каналів) схожий, і ви отримуєте той самий щедрий пакет програмного забезпечення.