На початок шістдесятих років компанія QUAD вже не могла помилятися. Усього три роки тому компанія Пітера Уокера випустила електростатичний гучномовець ESL-57, який виявився новаторською розробкою і одним із найкращих гучномовців у світі. Ламповий підсилювач потужності QUAD II 1953 року все ще користувався великою повагою завдяки своєму приємному звучанню та чудовій якості складання, тому замінити його було непросто.
Враховуючи стрімку динаміку транзисторизації на той час, наступник II, природно, мав бути транзисторним. Проблема полягала в тому, що технологія все ще знаходилася в зародковому стані, і багато таких підсилювачів мали репутацію різких і зернистих за звучанням. Випущений у 1967 році, новий підсилювач потужності 303 використав розумний транзисторний вихідний каскад «потрійного» типу, який ретельно контролював вихідний струм та враховував робочу температуру вихідних пристроїв. Цей технічний шедевр був удостоєний нагороди Design Council у 1969 році.
Відповідний підсилювач 33, мабуть, був не менш вражаючим і був значним кроком вперед порівняно з QC-II 1953 року, який він замінив. Маючи характерну лицьову панель з незвичайними, але ефективними регуляторами тембру і фільтрами, він був гнучкий центр управління для домашніх аудіосистем тієї епохи. Маючи входи для різних джерел, від програвачів вінілу (з рухомим магнітом) до тюнерів та касетних дек, він був пофарбований у сучасний (тоді) сіро-коричневий відтінок. Він гармоніював з ефектним підсилювачем потужності 303 із його радіаторами, розташованими спереду. Це поєднання було настільки естетично новаторським, що його експонували у Музеї сучасного мистецтва Нью-Йорка.
Отже, важко переоцінити важливість комбо QUAD 33/303 коли він з'явився. Він зміцнив репутацію компанії як інноваційного виробника преміальної Hi-Fi-техніки, коханої як заможними аудіофілами, так і професійними звукорежисерами. Випуск 303 був остаточно припинений на початку вісімдесятих, але було продано понад 100 000 екземплярів і став культовим аудіопродуктом. І тепер QUAD вирішила переосмислити його – та його підсилювач 33 – для сучасного світу Hi-Fi.
Замість того, щоб відновлювати оригінальний дизайн, схема була трохи доопрацьована та доповнена деякими сучасними елементами. Таким чином, ці нові підсилювачі не є відродженням моделей 1967 року, але й не є абсолютно новими розробками, що зберегли лише ретро-стиль. Натомість команда розробників, що складається з Роба Флейна, Пола МакКонвілла, Яна Ертнера, Пітера Комо та Девіда Макніла, обрала розумний золотий шлях. Варто зазначити, що деякі з вищезгаданих джентльменів є ветеранами QUAD і мають 200 років інженерного досвіду.
33
Оригінальна модель 33 була розроблена для нового покоління аудіофілів, що з'явилися в 1967, які слухали новомодні стереопластинки або користувалися котушковими магнітофонами і FM-тюнерами. Зокрема, у неї було кілька входів, у тому числі один для звукознімача з рухомим магнітом. Завдяки сіро-коричневому металевому корпусу, помаранчево-білим кнопкам і вбудованим поворотним регуляторам, вона здавалася втіленням сучасності, таким же футуристичним, як такі автомобілі, як NSU Ro80, випущений того ж року. Що незвичайно, у неї були регулятори низьких і високих частот зі змінною крутизною, а також фільтри на 5 кГц, 7 кГц та 10 кГц для придушення шипіння стрічки та скрипів пластинки.
Нова модель 33 так само компактна, але відрізняється матово-сріблястим покриттям, анодованою передньою панеллю та металевим корпусом. Помаранчеві акценти на передній панелі збереглися, але тепер є і РК-дисплей з помаранчевим підсвічуванням.
Регулятори тембру були змінені: тепер є лише бас (±3 дБ нижче 50 Гц) та нахил (700 Гц, ±3 дБ), а також регулятор балансу. Фільтри зникли, а регулятор гучності моторизований. Хоча картриджі з рухомою котушкою існували ще в 1967 (яскравим прикладом служить Ortofon SPU), оригінальна модель 33 була заснована на звукознімачах з рухомим магнітом; нова модель оснащена фонокорректором MM/MC з регульованими налаштуваннями. Також є підсилювач для навушників та пульт дистанційного керування.
Усі налаштування підсилювача управляються мікропроцесором, але сигнальний тракт залишається аналоговим, а вбудований ЦАП відсутній. Роз'єми DIN зникли, оскільки нова модель оснащена трьома лінійними входами RCA та одним балансним XLR, а також виходами RCA та XLR, виходом AUX та виходом для навушників. Тороїдальний трансформатор і кілька регульованих ліній живлення, крім іншого, роблять цей підсилювач набагато тихіше оригінальної моделі, а запас перевантаження дозволяє впоратися з вихідною напругою 2 В сучасних CD-плеєрів і ЦАП. В цілому, він зручний у використанні та помітно відрізняється від будь-якого іншого сучасного підсилювача, хоча шанувальникам класичного QUAD може не сподобатися дисплей.
303
На початку розвитку твердотільних силових транзисторів вони були примітивними пристроями, і комплементарні типи були недоступні. Саме тому в оригінальній моделі 303 використовувався так званий квазікомплементарний вихідний каскад. Очевидно, що зараз це вже не так, тому в новій моделі використовується повністю комплементарний вихідний каскад, який із сучасними транзисторами лінійніший і стійкіший.
Це також частково пояснює, чому остання модель видає заявлені 50 Вт на 8 Ом (70 Вт на 4 Ом) потужності AB класу в порівнянні з 45 Вт на 8 Ом у оригінальної моделі.
Стверджується, що новий 303-й без проблем справляється з низькоомним навантаженням, а також може працювати в мостовому режимі, забезпечуючи потужність 140 Вт на 8 Ом і 170 Вт на 4 Ом.
Завдяки міцному корпусу з анодованого алюмінію та масивному тороїдальному трансформатору потужністю 200 ВА, новий 303 важить цілих 8,4 кг. Це досить багато для такої компактної конструкції, хоча все ще трохи більше оригінальної моделі. Радіатори з боків роблять корпус жорсткішим, мінімізуючи резонанс, а також запобігають перегріву підсилювача - за час огляду він не нагрівався більше, ніж трохи. Цей підсилювач потужності розроблений для ідеального поєднання з новим підсилювачем 33, забезпечуючи ідеальну естетичну та електричну відповідність, хоча ви можете використовувати його практично з будь-яким сучасним підсилювачем через однотактні RCA або балансові XLR входи.
Новий QUAD 33/303 - це відмінний комплект передпідсилювача і підсилювача потужності, що володіє безліччю привабливих характеристик, включаючи гарну подачу потужності, чистий і об'ємний звук і приємну ритмічну ходу, що робить музику приємною для прослуховування, але не менш захоплюючим, як і всі лампи. підсилювачі як старі, так і нові.
Тонально він теплий, але ледь помітним чином звук, що не фарбує. Наприклад, можна включити ABBA групи Eagle, і цей і без того рожевий диско-запис стане трохи приємнішим. Увімкніть жорсткий, дзвінкий інді-поп Felt групи Primitive Painters, і сталева холодність запису злегка пом'якшиться, зробивши її ще приємнішим для прослуховування. Увімкніть кришталево чистий запис, наприклад, Кейт Буш 2011 Snowflake, і вона втратить частину своєї гостроти, зробивши музику трохи м'якше.
Але це не означає, що ця комбінація підсилювачів звучить нудно чи непрозоро. Вона добре передає насичений мікс вищезгаданого треку Felt, дозволяючи вам з легкістю почути фактуру потужної партії бас-гітари та шорсткість вокалу Ліз Фрейзер. Вона не ретушує звук, як це роблять деякі лампові підсилювачі або навіть деякі транзисторні підсилювачі класу А. Натомість ви можете чітко простежити всі коливання пісні. QUAD також чудово фіксує все на своїх місцях у звуковій сцені – до речі, набагато краще ніж оригінальний 33/303. Завдяки новій парі динаміків Wharfedale Super Linton це забезпечує потужне, широке звучання акустики, записаної Кейт Буш. наприклад, на треку
Глена Кемпбелла Класика Wichita Lineman звучить чудово через нові 33/303; це чудовий запис із неймовірно широким звучанням, і зв'язка QUAD чітко це демонструє. Глибина звучання пристойна, хоча краще використовувати високоякісну інтегровану систему преміум-класу, наприклад Audiolab 9000A. Крім того, цьому підсилювачу/підсилювачу потужності не вистачає тієї ж критичної точності, що й вищезгаданому однополосніку або дорожчим конкурентам.
Тим не менш, його приємна, природна і автентична манера виконання музики робить нехитрий брит-поп 90-х Wonderwall групи Oasis таким чудовим.
Вердикт
Ця нова, переосмислена версія класичного QUAD 33/303 зберігає м'яке, чисте та злегка тепле звучання оригіналу, додаючи при цьому додаткову ясність та глибину, чіпкіші баси та додаткову потужність. Як новий підсилювач, так і підсилювач потужності також отримали корисні доопрацювання, які роблять їх набагато актуальнішими в сучасному світі. Додайте до цього якісну збірку та яскравий ретро-модерновий стиль, і ця стильна комбінація завоює безліч друзів.