«Деякі пуристи визнають поєднання вінтажних та ультра-спеціалістичних характеристик блюзнірським, але досвідчені музиканти, безсумнівно, чекали саме такої Tele»
Нова лінійка Fender High-End трохи застаріла та має високу ціну. Тепер, коли після Squier з'явилася серія Fender Standard як початковий варіант для доступних гітар, можна було б подумати, що компанія вже передбачила всі варіанти для свого культового Telecaster. Але у гітарній індустрії все інакше: завжди є що додати. І Fender робить досить сміливий крок, розширюючи свою серію American Ultra.
Серії Ultra і Ultra II прийшли на зміну лінійці Fender Elite, ставши топової серією, виробленої в Каліфорнії, нижче рівня Custom Shop, і пропонуючи найсучасніші характеристики. Це не гітари для шанувальників вінтажної музики Fender перейняла досвід свого бренду Charvel, створивши накладку грифа зі складовим радіусом, бічні точки Luminlay, рельєфні п'яти і колки із замком, а також безшумні сингли. Але, очевидно, Fender хотів задовольнити інші потреби своєї лінійки, і компанія вирішила об'єднати старе і нове в серії гітар Vintage Ultra Luxe, включаючи цю Tele Custom 60-х років.
Ідея версії Luxe - це "піднесена" версія Ultra, якщо можна так висловитися, ультра- ультра. З моменту появи в 2021 році моделі Luxe пропонують додаткові функції, що доповнюють форму корпусу і розширені можливості перемикання, характерні для версії Ultra. Це означає 22 лади з нержавіючої сталі та гриф «розширеної» форми D (на відміну від базового грифового типу Modern D Ultra II). Перший тип є і тут, але виріз грифа виконаний у стилі Modern D. Головне нововведення можна знайти в іншому місці.
Нові моделі Ultra Luxe Vintage 50-х і 60-х років є дебютом нової серії Heirloom від Fender, зістареної аж до лаку. Здалеку можна навіть не помітити, що ці гітари є реліквіями, якщо не рахувати тьмянішого блиску. Натомість на корпусі та грифі можна помітити тонкі лінії нітро-покриття, які штучно імітують вплив десятиліть перепадів температур навколишнього середовища на покриття. Як стара гітара, на якій грали і яку любили, але не була повністю «зношена». Звичайно, це не всім до смаку, але це вишуканіша альтернатива більш важким реліктовим гітарам.
В інших місцях ладові маркери з глини на палісандровій накладці грифа зі складним радіусом розташовані поруч із бічними точками Luminlay та тонованим кленовим грифом радіального розпилювання. Звукоснімачі Pure Vintage '63, на відміну від звичайних моделей Noiseless в лінійці Ultra використовують додаткову потужність послідовного з'єднання за допомогою комутатора S1. Це сміливе поєднання світів, і ціна на нього на 350 доларів вища, ніж у існуючої топової версії Ultra Luxe Tele.
Отже, Fender зайшов надто далеко чи знайшов чарівне поєднання? Час розібратися.
Якість складання
Відкриття жорсткого кейсу, відповідного на той час, — для мене хвилююча подія. Чому? Що ж, у багатьох із нас є гітара, про яку ми шкодуємо, чи не так? У цьому я винен лише сам: у мене був досвід знайомства з красою перевидання Tele Custom 60-х років у подвійній палітурці. Японська модель Fender була моєю першою справжньою електрогітарою, і з того часу я шкодую, що поспішно продав її у студентські роки – серйозно, про що я тільки думав?! — особливо з огляду на те, що зараз вони продаються вчетверо дорожче, ніж я платив за уживану наприкінці 90-х. Озиратись назад – болісна штука.
Але відчуття впізнаваності тут не лише особисте. Потертий нітроглянець нітроцелюлози, зістареної у стилі Heirloom, та ультрасатинове покриття, а також закруглені краї грифу створюють відчуття, ніби гітара, на якій грали, так і проситься до рук. Релізинг завжди добре поєднувався з чудовим полотном корпусу Tele у рамці Sunburst, а новий дизайн Fender у стилі Heirloom призначений для тих, хто хотів би продовжити процес старіння, граючи на інструменті. Хоча я маю деякі претензії до гітари, яка переді мною.
Думаю, тут перевірка виконана зі смаком, на відміну від «мармайтового» підходу, який використовується, наприклад, на мексиканській передплатній Strat Bruno Mars. Однак тонший шар нітролаку оголює досить непривабливі смуги на вільховій деревині в нижній лівій частині корпусу цієї тестової моделі, що мене як покупця гітари за 3000 доларів засмутило б. Вони є і на задній кришці, хоча, мабуть, менш помітні при повсякденному використанні. Маю сумнів, що це був найкращий вибір вільхової деревини для даної конкретної обробки.
Видимо стики трискладового кузова більш характерні для такого типу обробки, а у варіанті Lake Placid Blue вони будуть набагато менш помітні.
Я також помітив дефект обробки у верхній частині, який, як на мене, не може вважатися ознакою старіння, оскільки, схоже, це невеликий міхур на поверхні. Невеликий дефект, але, можливо, з тих, що можуть спричинити жаль для покупця, особливо в цій ціновій категорії.
Перш ніж перейти до плюсів (а їх чимало), маю відзначити, що мені не подобаються рифлені ручки управління, які можна побачити на моделях Ultra. Хоча вигляд блокових сідл на Tele 60-х років може привести деяких пуристів у жах, я не так впевнений у практичному обґрунтуванні покращеного хвату цих схожих на м'ясорубку деталей, оскільки більшості з нас цілком вистачає перевіреної конструкції на інших Tele, що не належать до Ultra.
Я визнаю, що вони становлять меншу загрозу, ніж той, практично провальний, екземпляр, що можна побачити на Ultra II Meteora. Хоча це не та гітара, яку купують для тюнінгу, все та ж перешкода для їх заміни зберігається через перемикач S1 на регуляторі гучності.
Я великий шанувальник оригінальної Ultra Tele, яку я тестував у 2020 році, і ця модель багато в чому схожа на цю. Мені подобаються більш легкі Fender, і я не брешу (я кажу про 7 фунтів і навіть менше), але 7 фунтів 6 унцій тут відчуваються відмінно збалансованими з самого початку, і гітара жваво резонує без підключення, що добре. Тримаю парі, що латунні (з покриттям з хрому) сідла напевно цьому сприяють.
Серія Ultra завжди відчувалася як заява Fender про те, що гітари стали простішими у грі, але при цьому ще більш універсальними. Це покращений ключ до креативності та комфорту. У задній частині корпусу це підтверджує контурна п'ята грифа, що забезпечує покращений доступ до верхньої частини грифової дошки для руки, що грає на ладах. Це досить виразний виріз, але виглядає і відчувається добре. Також є контур нижньої частини грифа — я дуже хотів би, щоб він з'явився і в інших, більш доступних моделях Fender. Особливо для мого дядька середнього віку!
Я розповім про це налаштування докладніше в розділі «Грайність», але без чохла вона просто чудова. Жодних заглушок або гудіння не спостерігається навіть при низькому ладі. Також приємно бачити, що Fender не стали дотримуватись автентичності серії Vintage II та розмістили гайку анкера на головці грифа. Адже ніхто з тих, у кого лади з нержавіючої сталі та точки Lumilay на гітарі, не хоче знімати гриф, щоб відрегулювати його рельєф, чи не так?
До речі, про ці точки, які мають бути добре видно на темних сценах, їх колір відмінно поєднується з темним відтінком глини, на якій відзначаємо гриф. Найкраще з обох світів? У цьому випадку це саме так.
Грабельність
Як я вже згадував, лад у нижній частині струни — слеп-бом (зазор 1,25 мм від нижньої ноти «мі», 1 мм від верхньої), що робить цю гітару дуже зручною для знайомства. Fender, очевидно, не дарма називають ці грифи "ультра" із закругленими краями, тому що вони здаються помітно округлішими, ніж мої Player II Mustang. Невже тепер існує заздрість до закруглених країв? Це особливість, якої складно позбутися, варто лише раз спробувати — відчутний комфорт закруглених країв справді змушує швидше притискатися до грифу і повертатися до нього знову і знову.
Для мене ці функції незаперечні в плані покращення комфорту та продуктивності гри.
Modern D – моя улюблена форма грифа Fender, коли він оснащений складовим радіусом. Він відчувається миттєво та швидко. Це знову цей комфорт. Я вже згадував про округлені краї накладки грифа, і складовий радіус 10-14 дюймів може стати ще однією невеликою зміною для шанувальників Fender. Особливо для мене, який звикли до короткомензурних Mustang та Duo-Sonic. Більш плоска поверхня грифа - це просто принадність в порівнянні з іншими інструментами. Це особливість, поряд з колками з фіксацією та контурами задньої частини, яку ви, очевидно, не знайдете на перевиданнях Telecaster, а оздоблення тут просто унікальне.
Це чудовий гриф. Я не можу заперечувати, що ці особливості підвищують комфорт та продуктивність гри, але це не обов'язково перевага для сольних партій — акорди на високих грифі грати простіше, ніж на інших телегітарах, на яких я грав. Це дарує відчуття волі.
Звуки
Відхід від стандарту Ultra тут полягає в звукознімачах: замість комплекту Ultra II Vintage Noiseless Fender вибрав більш vintage варіант Custom із синглами Pure Vintage 1963 року, як на American Vintage II Telecaster 1963 року. І знову компанія прагне поєднання кращого з двох світів.
Мені дуже сподобалися переваги вдосконалених звукознімачів Noiseless, але тут ситуація кардинально інша, включаючи гомін. Я заміряв опір 6,1 кім на бриджевому звукознімачі і 7,3 кім на деякому - цілком у рамках класичних Tele, з якими я стикався раніше.
Широта акордів і чіткий, дзвоновий характер нот, що звучать як високоякісне тіло
Підключивши свій ламповий підсилювач Supro Delta King 12 і ввімкнувши схему навантаження, я виявив, що шуму стало помітно менше, ніж я очікував. Протестувавши його, перш ніж використовувати разом з Wampler Tumnus і Funny Little Boxes 1991 року, я усвідомив всю красу універсальності Tele. Pure Vintage 63 - чудові звукознімачі.
Так, тут є той самий пронизливий і різкий звук, на який я так чекав - він, безумовно, більш перкусійно-лоскотливий на бриджі з посиленням, ніж звук Player II Tele, до якого я звик, - але на драйві він просто гарчить. Широкий діапазон акордів та чистий, дзвін дзвіночків, звучання, як у високоякісного Tele. Якийсь звукознімач поєднує округлу теплоту з яскравістю, забезпечуючи неймовірний діапазон у поєднанні з регулюванням тембру. Можливість округлити тембр і так добре очистити його за допомогою гучності потенціометра при використанні двох педалей перевантаження дійсно вражає.
Режим послідовної проводки справді є найкращим модом Tele для мене.
Саме такої якості очікуєш від Fender за 3000 доларів, але це не робить його менш приємним на дотик. Режим послідовного підключення — справді найкращий мод Tele для мене: легкодоступний ключ до додавання сустейну та потужності басів у всіх позиціях, що надзвичайно корисно для живих виступів: соло, рифів та всього іншого, що ви захочете. Кнопка хамбакера? Згоден.
Я вважаю, що послідовний режим — відмінний інструмент для перемикання між динамічними арпеджіо та переходом до важчих акордових пасажів у середній позиції. До речі, ця середня позиція звучить просто божественно з моделлю Boss CE-1 на педалі U AFX Strat та моєю машиною затримки Boss. Невже мені справді треба так швидко повернути цю гітару?
Якщо ви з тих музикантів, які рідко торкаються ручки тембру, думаю, можливості, які пропонує ця гітара з чотирма позиціями (включаючи послідовний режим), змусять вас передумати. Це доказ того, наскільки якісні потенціометри можуть працювати з відмінними звукознімачами: те, як ця Tele зберігає високі частоти під час регулювання гучності, дозволяє мені набагато менше покладатися на регулювання посилення за допомогою педалей.
Американська музика в стилі Heartland, пост-рок, кантрі, британський блюз-рок, панк і не тільки - це актуальне нагадування про те, що звучання Tele вплетене в тканину гітарної музики, на якій ми виросли. Це робоча конячка для багатьох завдань, і, на мій погляд, вона більш відкрита для творчості, ніж Strat. Мені здається, що Ultra Luxe Vintage '60s Telecaster Custom це чистокровний аналог цієї гітари.
Вердикт
Fender зараз не випускає розчаровує Tele, і, якщо об'єднати ці елементи, не дивно, що зручність гри, універсальність і вінтажний стиль настільки очевидні. Звичайно, поєднання останнього з функціями Ultra - це багато в чому особистий вибір. Думаю, це працює, але я набагато більш відкритий для блокових сідлових гітар на нинтро-гітарі, ніж деякі інші. Я розглядаю цю гітару як гітару для робітника музиканта, тобто таку, на якій професіонал зможе витримати сесію та виступ, знаючи, що вона його не підведе. І вона виглядатиме як старий друг із початку 60-х.
Сподіваюся, косметичні недоліки, виявлені мною у тестової моделі, поодинокі, але залишаються нагадуванням про те, що перед покупкою варто особисто подивитися та випробувати висококласні гітари, якщо це можливо. Але це одна з найграбельніших телегітар, які я коли-небудь тестував — зручна, швидка та приваблива завдяки м'яким краям грифу. Саме її звук по-справжньому відображає все, що я люблю в дизайні Лео, — набагато тонший і насиченіший, ніж сталевий «гугнявий» звук, яким зазвичай описують вінтажний характер телегітар. Звукоздымачі Pure Vintage '63 справді показали себе з гейном та моїм педалбордом.
Деякі з цих особливостей були допрацьовані, але контури — це результат дизайнерського рішення. І дизайн для музикантів, які працюють на гітарі — мій затятий колега Піт, власник Elite Strat, вже потребує перетяжки, тому він, безумовно, оцінив би довговічність нержавіючої сталі.
Все це робить комплект справді привабливим, але при цьому розсуває межі цінової категорії Fender за межами Custom Shop. Деякі пуристи вважатимуть поєднання вінтажної гітари та ультра-версії майже блюзнірським, але я не сумніваюся, що знайдуться музиканти, які чекали саме на таку Tele. Для них ціна буде більш прийнятною та виправданою, для інших є серія American Vintage — зрештою, Fender хоче зробити Tele доступним для всіх.
Історія Tele переходить у новий, абсолютно новий розділ завдяки оздобленню Heirloom, яка виводить цю модель у сегмент преміум-класу серед серійних гітар Fender. Поєднання вінтажних та сучасних характеристик може відштовхнути деяких, але вона дійсно зручна у використанні, і інвестиції в неї можуть призвести до того, що Tele легко стане робочим конячком номер один для гітариста, що концертує.
Якість складання ★★★★☆
Декілька косметичних проблем з обробкою підвели в іншому чудову збірку та налаштування.
Грабельність ★★★★★
Поєднання низького ладу, складного радіусу та контуру грифа Ultra робить цю вінтажну телегітару ще зручнішою для гри.
Звуки ★★★★★
Геть звукознімачі Noiseless, даєш комплект Vintage II, який є одним із найкращих, що може запропонувати Fender – неймовірна демонстрація переваг Tele.
Загальний рейтинг ★★★★ ½
Ціна висока, але поєднання тут неперевершене.
Плюси:
+ Привабливий вінтажний дизайн у поєднанні з практичними сучасними функціями для музикантів, які виступають на концертах та записуються на студії.
+ Фантастична шия.
+ Демонстрація універсальності Telesonic з послідовним перемикачем як потужний інструмент.
Мінуси:
- Деякі косметичні недоліки нашої тестової моделі, що виявляються при фарбуванні нітрофарбою Sunburst.
- Дехто вважатиме поєднання старовини та сучасності непривабливим.
- Це суттєва надбавка за гітару, виготовлену в США.