Нишевый усилитель для наушников/колонок ближнего поля, который станет настоящей находкой для подходящего человека.
Alto от Chord Electronics не вписывается ни в одну из традиционных категорий Hi-Fi. Это аналоговый усилитель с четырьмя выходами для наушников, которые можно использовать одновременно. Однако, что необычно, он также может работать на пару динамиков и прекрасно служить простым предусилителем класса High-End.
Сборка и дизайн
Первоначально Alto был разработан для профессионального рынка, чтобы дать возможность звукорежиссерам студий звукозаписи и мастеринга легко переключаться между несколькими наушниками и мониторными динамиками ближнего поля.
Компактный размер, примерно как небольшая книга в мягкой обложке, и прочная конструкция делают его очень удобным для переноски. Идеально подходит для звукорежиссёров, которые часто перемещаются из студии в студию.
Набор функций этого устройства также подходит для домашнего использования. Многие энтузиасты имеют несколько пар наушников и, возможно, даже хотят поделиться впечатлениями от прослушивания с другими.
Учитывая компактные размеры, Alto также может легко служить частью домашней настольной системы высокого класса.
Возможности подключения и функции
Это небольшое устройство довольно хорошо оснащено. Четыре выхода для наушников разделены на пару 6,3-мм разъёмов, один 3,5-мм и, впервые для Chord, балансный 4,4-мм разъём Pentaconn.
Он также оснащен сбалансированным выходом предусилителя XLR, который можно использовать параллельно с выходами для наушников и динамиков, а также обеспечивает возможность подключения к внешнему усилителю мощности или даже паре активных динамиков.
Входы? Их всего два: аналоговый, несимметричный RCA и балансный XLR. Если вам нужны цифровые входы, Chord предлагает отличный ЦАП Hugo TT2, который во многом, хотя и не полностью, повторяет возможности Alto. Он тоже может работать с акустикой ближнего поля, но не имеет аналоговых входов своего собрата.
Загляните внутрь Alto, и вы увидите, что в нем используется новейшая топология двойной прямой связи Ultima, которая отслеживает и корректирует искажения музыкального сигнала перед выходным каскадом.
Утверждается, что эта схема Ultima обеспечивает более быстрые, динамичные и прозрачные результаты, чем предыдущее поколение электроники Chord. Наш опыт подтверждает это утверждение.
Chord Alto — мощный продукт для своего компактного размера. Он выдаёт 2250 мВт (на 100 Ом) на выход для наушников, а также 25 Вт на канал при нагрузке 8 Ом на акустику. Примечательно, что эта мощность удваивается при уменьшении импеданса вдвое до 4 Ом.
Обычно усилители такого размера и такой выходной мощности используют схемы класса D из-за их изначальной эффективности и низкого тепловыделения. Тот факт, что усилитель Alto класса A/B обеспечивает такие показатели, отчасти свидетельствует о заслугах инженеров Chord, хотя при этом устройство и нагревается.
Alto, однако, прост в использовании. По традиции компании, в переключателях используются светодиоды разных цветов для индикации выбранного входа и выхода. Освоиться с этим довольно просто, хотя для дальтоников всё будет иначе.
Входящий в комплект пульт дистанционного управления прост, но в руке он ощущается немного дешевым.
Наша главная претензия заключается в том, что регулировка громкости Alto работает недостаточно тонко. Достаточно лишь относительно небольшого поворота регулятора громкости, чтобы звук стал слишком громким. Уровень громкости меняется от «слишком тихо» до «убавь» на удивление быстро, при этом промежуток между ними слишком ограничен.
Это справедливо независимо от того, используем ли мы проводные наушники (Focal Stellia, Yamaha YH-5000SE и Sony MDR-Z1R и другие), динамики (KEF LS50, Epos ES14N, ATC SCM50) или наш референсный Burmester 088/911 Mk III. усилитель мощности
Компании Chord действительно стоит еще раз обратить на это внимание, так как из-за этого Alto кажется неудобным в использовании.
Звук
Продукт такого уровня заслуживает талантливых источников, и мы им уступаем, выбрав музыкальный стример Naim ND555/555 PS DR и проигрыватель виниловых пластинок Technics SL-1000R /Kiseki Purpleheart MC, подключенный к Cyrus Phono Signature. фонокорректору
Начнём с прослушивания Alto как усилителя для наушников, подключенного к нашим вышеупомянутым наушникам. Независимо от партнёра, он звучит ничуть не хуже настоящего современного усилителя Chord.
За последние несколько лет мы слышали немало подобных звуков от предусилителя Ultima Pre 3, Ultima 5 усилителей мощности и 6, а также Ultima Integrated — этот маленький Alto явно унаследовал их звуковую ДНК.
Звучание безупречно чистое, чёткое и ясное, без малейшего намека на стерильность. Детализация впечатляет, как и откровенный и честный подход Alto к воспроизведению музыки. Звук хорошо сбалансирован тонально, сохраняя ту естественность, которую редко слышишь даже на таком уровне громкости.
Это не усилитель, который добавляет музыкальному сигналу ярких красок, чтобы сделать его звучание более впечатляющим. Вы получаете всё, что есть в записи, и будь то яркий, агрессивный или тонкий звук, этот Chord не скроет этого.
Но если включить в него хорошо записанную музыкальную подачу, то можно будет увидеть множество тонких инструментальных текстур и нюансов голоса, при этом организуя презентацию с необычайной собранностью и стабильностью.
Слушая Summertime Эллы Фицджеральд, становится ясно, как Chord великолепно передает страсть и теплоту ее исполнения. В этой песне инструментальное сопровождение немного, но Alto все равно передает композицию музыкально и слаженно, с голосом и инструментами, двигающимися в одном направлении.
Здесь на первый план выходит нейтральность усилителя, и Chord добавляет лишь немного дополнительных особенностей к оригинальной записи.
Когда мы переключаемся между наушниками, становится ясно, что этот усилитель с радостью предоставляет всё внимание источнику и его преобразователю. Такая прозрачность необычна и впечатляет.
Мы пробуем что-то более динамично сложное, например, «Кармину Бурану» Орфа, и эта маленькая коробочка продолжает радовать. Она создаёт ощущение полного контроля и уверенно держится за множество инструментальных партий, не создавая при этом спутанности.
С музыкальной точки зрения всё логично, даже когда запись становится плотной и хаотичной. Alto без труда раскрывает даже такие мелкие детали, как акустика места записи или пространство вокруг каждого из исполнителей.
Добавьте к этому уверенное управление динамикой, даже когда музыка взрывается, и способность создавать стабильное звуковое поле, которое не размывается, когда все становится слишком громким, и вы получите исполнение, которое просто превосходило все ожидания.
Нам интересно, как Alto поведёт себя в качестве обычного стереоусилителя, работающего с парой динамиков. « Куинси Джонса » The Dude — это серьёзное испытание с его требовательным звучанием, яркой динамикой и мощными ритмами.
В целом Chord работает хорошо, хотя мы достаточно быстро находим его внешние пределы, чтобы подтвердить, что лучше всего он работает в условиях ближнего поля.
Когда мы сидим близко к колонкам, скажем, на расстоянии менее 2 м, Alto звучит достаточно смело и мощно, передавая звук со всей убедительностью, которую мы слышим через выходы для наушников.
Однако в более крупных помещениях ему не хватает масштаба, динамики или мощности на низких частотах, чтобы по-настоящему удовлетворить потребности, особенно при управлении менее чувствительными системами, такими как ATC SCM50, в нашей испытательной комнате размером 3 x 7 x 5 м (высота, ширина, глубина).
Как Alto работает в качестве предусилителя? Он работает очень хорошо. Практически нет никаких претензий к его глубокому анализу записей и беспристрастному подходу к каждому музыкальному жанру. Звуковая сцена не самая просторная, и ей не хватает «воздуха» по сравнению с нашим гораздо более дорогим референсным предусилителем Burmester 088.
Но, если судить по цене, он всё ещё не уступает лучшим из них по честности, разрешению и музыкальной сплочённости. Единственное предостережение: наличие всего двух входов может стать серьёзным ограничением для многих.
Вердикт
В целом, нельзя отрицать, что Chord Alto — впечатляюще мощный продукт. В своей основной функции — как усилитель для наушников — он один из лучших, что мы слышали. Его впечатляющие характеристики при работе с акустикой в ближнем поле и в качестве предусилителя — это бонусы, которые делают его весьма интересным и заманчивым вариантом.
Хотя во многих отношениях Alto остается узкоспециализированным выбором, мы были бы рады сделать именно такой выбор.
Alto — это своего рода нишевый продукт, но это один из лучших по звучанию усилителей для наушников, которые мы когда-либо слышали.
Плюсы:
+ Нейтральная, подробная и яркая презентация
+ Может управлять несколькими наушниками
+ Хорошо подходит для использования с динамиками и в качестве предусилителя.
Минусы:
- Регулировка громкости не имеет тонкости
- Только два входа
Оценки:
- Звук 5
- Сборка 4
- Особенности 5