Аналоговий синтезатор
Мало який бренд так любимо, як Moog, І після зміни власника компанії багато хто задається питанням, що ж її чекає в майбутньому. Що ж, зараз ми все дізнаємось...
Я досить старий, щоб пам'ятати часи, коли синтезатори Moog вимагали щонайменше двох людей, щоб їх підняти. Потім настали 70-ті, і з випуском Minimoog все стало набагато практичніше. Незважаючи на те, що він був набагато меншим і легшим за своїх модульних попередників, він мав спільну рису, яка втілювала продукцію компанії в період їхнього розквіту: вони були важкими. Якщо кинути один у гітариста (а, давайте подивимося правді у вічі, хто цього не робив у 1970-х?), можна було завдати серйозної шкоди, насамперед гітаристу. Пізніше Moog бавився легкими конструкціями. Polymoog був настільки звивистим, що майже можна було зав'язати бантом, і кілька наступних клавішних інструментів компанії відмовилися від дерева і стали на користь пластику. Але коли Боб Муг знову придбав права на своє ім'я, синтезатори, вироблені відродженою компанією Moog Music, знову стали міцними та важкими. Ще до того, як ви увімкнули гітару, ви з гордістю виявили, що стоїте за Voyager, Moog One або, звичайно ж, за перевипущеними модульними колонками.
Однак Moog Music 2025 - це не той же звір, що Moog Music 1972 або 2002 року, або навіть 2022 року. Нещодавнє придбання компанією InMusic викликало шок у студіях-студіях шанувальників Moog, та ще глибший шок у самій компанії Moog, оскільки виробництво було перенесено зі США. Звичайно, немає нічого поганого у тому, щоб розробляти продукти на Заході та виробляти їх на Сході. Це було основою бізнес-моделей багатьох компаній протягом десятиліть, але, хоча спокійні голови визнавали, що Moog, можливо, не мав іншого вибору, щоб вони вижили, висловлювалися побоювання з приводу майбутнього бренду. Чи буде їх продукція, як і раніше, сприйматися як high-end або InMusic пожертвує репутацією Moog, щоб швидше вивести на ринок дешевші продукти?
Першим клавішним інструментом, що з'явився після придбання, став масивний поліфонічний Muse синтезатор, натхненний Moog One, огляд якого я зробив у журналі Sound On Sound у вересні 2024 року. Однак називати його нащадком союзу Moog та InMusic було б помилкою. Розробка Muse добігала кінця, коли InMusic вступила в гру, і, незважаючи на внесені пізніше зміни, я думаю, що точніше було б назвати його останнім продуктом династії, що йде, а не першим представником нової. Але сьогодні переді мною, безперечно, перший інструмент нової епохи.
Messenger не відрізняється громіздкістю, зроблений на пластиковому шасі та металевій панелі, це невеликий моносинтезатор китайського виробництва з аналоговим сигнальним трактом, цифровою модуляцією, арпеджіатором та секвенсором. У нього коротка (32 ноти) клавіатура, чутлива як до швидкості натискання, так і після дотику, а колеса висоти тону і модуляції розташовані там, де їм і належить бути. Дисплею немає, а отже, і меню, але, як я незабаром виявив, це не спрощує синтезатор. Навпаки, це значно ускладнює налаштування, програмування, збереження та виклик патчів. Але давайте повернемося до цього пізніше і почнемо зі звукового движка Messenger, щоб спробувати вирішити, чи є він розвитком синтезу Moog або чимось (на краще чи гірше) новим і незвичайним.
Осцилятори, мікшер та фільтр
Істотні відмінності між Messenger та багатьма традиційними моносинтезаторами Moog виявляються на самому початку шляху сигналу. Всі звичайні форми хвиль і їх проміжні форми доступні від двох осциляторів у плавному перетворенні за годинниковою стрілкою від трикутної через пилкоподібну до квадратної та імпульсної, але якщо ви повернете ручку форми хвилі осцилятора проти годинникової стрілки з положення трикутника, ви увійдете в область складання тонів. Замість традиційної широтно імпульсної модуляції Messenger пропонує хвильову модуляцію, яка може створювати набагато ширший діапазон тембрів, ніж раніше. Також передбачена жорстка синхронізація, яка дозволяє генерувати звичайні тони та свипи. Є також 2-op FM (крос-модуляція), яка генерує кілька непередбачувані результати, як це зазвичай буває при використанні операторів VCO замість DCO або цифрових осциляторів.
Налаштування також незвичайне. Там, де можна було б очікувати ручку налаштування осцилятора 1, знаходиться загальне налаштування для всього синтезатора. Ручка налаштування для осцилятора 2 реалізована як зсув щодо неї. Поки ви не звикнете, вам буде дуже дивно змінювати висоту тону осцилятора 2, думаючи, що настроюєте осцилятор 1.
Останнє джерело звуку в цьому розділі - суб-осцилятор, отриманий з осцилятора 1, з хвильовими формами, що плавно переходять від трикутних і квадратних до вузьких імпульсних хвиль, з модуляцією хвиль при необхідності.
Вихідні сигнали секції осцилятора та генератора шуму потім мікшуються та подаються на фільтр. На відміну від деяких сучасних моносинтезаторів Moog, у мікшері немає навмисного навантаження – здебільшого, якщо ви щось збільшуєте, ви просто отримуєте гучніший звук. Проте можна перевантажити сам фільтр. Дійсно, перша ручка в секції фільтра позначена як FB/Ext In, і без кабелю, вставленого в гніздо Ext In, вона керує посиленням петлі зворотного зв'язку, надиханої Minimoog. Ви також можете повторити трюк Minimoog в оригінальний спосіб, використовуючи кабель для направлення виходу синтезатора назад на зовнішній вхід. Якщо ви хочете створити неконтрольоване виття болісних аналогових компонентів, це те, що вам потрібно зробити.
На відміну від традиційних Moog, фільтр Messenger пропонує чотири профілю: 12 дБ/октаву та 24 дБ/октаву нижніх частот, плюс 12 дБ/октаву (з кожного боку) смугової та 24 дБ/октаву верхніх частот. Він резонує у всіх цих режимах і коливатиметься, якщо ви повернете ручку резонансу вище двох годин або близько того. Крім того, ви можете модулювати його частоту зрізу на аудіочастотах, використовуючи OSC 2 для всіляких цікавих ефектів. Але тут ви також знайдете одну з, якщо не найціннішу, додаткових можливостей Messenger: режим компенсації басів, який дозволяє басовим частотам проходити без послаблення зі збільшенням резонансу. Це означає, що одним натисканням кнопки він може потрапити в звукові області, які займають деякі синтезатори Oberheim, Roland і Yamaha. Є навіть зони комфорту, де вихідний сигнал значно складніший і цікавіший, ніж просто «резонансний звук із збереженими басами». Неможливо переоцінити цінність цього, і багато найкращих звуків Messenger були б неможливі без нього.
Контури та модуляція
Формування сигналу здійснюється двома цифровими закільцьованими контурними генераторами ADSR, один з яких налаштований на частоту зрізу фільтра, частоту і форму сигналу другого генератора і форму сигналу суб-генератора, а інший - на посилення аудіопідсилювача. Амплітуда кожного з них незалежно залежить від швидкості натискання, і передбачено опцію глобального мультитригерінгу. Ви можете також налаштувати кожен контур на один додатковий параметр. Будь-який параметр, керований ручкою на верхній панелі, є допустимим об'єктом.
Є два LFO. Перший пропонує чотири форми хвилі, частоту за умовчанням до 12 Гц (але можна запрограмувати максимум до 1,2 кГц), глибину, синхронізацію з тактовою частотою, синхронізацію з клавішею, поступове наростання та згасання. Однак очевидних призначень всього чотири: частота зрізу фільтра, форма хвилі осцилятора 1, частота осцилятора 2 і форма хвилі суб-осцилятора - і в цьому патчі можна вибрати лише одне з них. Однак ви можете знову запрограмувати друге призначення, і, як і раніше, можна вибрати будь-який параметр, керований ручкою.
LFO 2, розташований на панелі керування ліворуч від клавіатури, здається ще більш обмеженим, і так воно і є. Він генерує трикутну хвилю з частотою до 12 Гц, а її глибина визначається лише колесом модуляції, якщо ви не призначите інший елемент управління для модуляції віртуального положення колеса. У нього є три призначення: загальне налаштування (вібрато), частота зрізу фільтра (вау) та посилення аудіопідсилювача (тремоло), і ви можете налаштувати його на будь-яку комбінацію цих параметрів. Вторинних призначень він не має.
Арпеджіатор та секвенсор
Арпеджіатор гнучкий, але програмувати і керувати ним можна тільки за допомогою розширених конфігураційних налаштувань, про які я розповім трохи пізніше. Він пропонує стандартні функції, такі як затримка, темп і тривалість гейту, а також не менше 13 патернів і 10 режимів арпеджіо (що охоплюють до чотирьох октав відтворення), які можуть цікаво взаємодіяти, створюючи незвичайні патерни. Транспонований 64-кроковий секвенсор також пропонує безліч можливостей. Крім звичайного запису нот, пауз, ліг і слайдів, він пропонує один канал запису параметрів, який дозволяє робити акценти, програмуючи частоту зрізу фільтра або рівень мікшера відповідним чином на заданих кроках. Менш поширені функції включають пул нот (Note Pool), що містить до 16 нот, які отримують залежно від ймовірності нот (Note Probability), тобто ймовірності виконання секвенсорної ноти на заданому кроці. Також є можливість спрацьовування гейту (Gate Probability), яка визначає можливість спрацьовування гейту на заданому кроці. Можливості інтригують, але я людина швидше детермінована, ніж схильна до удач, тому ця програма не для таких, як я. Більш того, система налаштування та програмування мені здається неінтуїтивною, тому навряд чи я коли-небудь зможу повною мірою її використовувати. Іншим, звісно, вона може сподобатися.
На жаль, арпеджіо та секвенції зберігаються для кожного патчу окремо, а не в банку пам'яті, до якого можна звернутися під час створення нового звуку. Думаю, що це помилка. Буде багато випадків, коли захочеться експериментувати, прикріпивши цю секвенцію до цього звуку, але я не бачу, щоб це було можливо.
Розміри Messenger становлять 585 x 322 x 96 мм, а вага – 4,95 кг.
Незважаючи на підхід «металева панель, пластиковий корпус», Messenger відчувається міцним, а ручки та колеса надійними. Справді, якість збірки видається чудовою, хоча гітаристи почуватимуться у більшій безпеці, якщо я візьму один із них на репетиції замість Minimoog. Проте я не можу сказати, що я фанат самої клавіатури. Я маю на увазі не її довжину, хоча минуло 40 років з тих пір, як я охоче грав на моносинтезатор всього з 32 клавішами, і я не стверджую, що він кволий; клавіші – одні з найміцніших, з якими я стикався на невваженій клавіатурі. Мені просто не подобається відчуття. Клавіші сильно пружні і відходять назад таким чином, що мені не підходить, особливо при швидкій грі. Якщо пощастить, дія стане легшою в міру використання, роблячи її одночасно міцною та приємною для гри. Тим часом, гра на ньому з 61-клавішного або навіть 76-клавішного контролера виявилася набагато приємнішим досвідом і зробила його набагато кориснішим для практикуючого темного мистецтва ворожіння. Тим не менш, відчуття від клавіатури - особиста справа кожного, так що, повторюся, ви можете бути набагато задоволені за мене.
Мене також непокоїть програмування цієї чортової штуки. Перша, нехай і незначна, ознака того, що відбувається щось дивне, з'явилася, коли я вперше поставив Messenger на підставку і помітив, що деякі його ручки обведені білою лінією, а інші – ні. Я намагався зрозуміти, чи є за цим якась послідовна філософія, але й досі її не бачу. (Напевно, я почуватимуся дуже безглуздо, коли хтось мені її пояснить.)
Якщо відкинути дрібниці, справжні труднощі почали виявлятися, коли спробував направити контури на вторинні призначення. Оскільки екрану немає, і немає спеціальних кнопок для цього, потрібно утримувати відповідну кнопку Loop (яка також служить кнопкою «Ініціюйте вторинне призначення»), потім обертати ручку параметра, на який потрібно направити контур, а потім обертати ту ж ручку (або ручку темпу, або натиснути одну з 1 глибину модуляції, яка потім відображається у грубому вигляді за допомогою індикаторів за тими самими кнопками. Потім потрібно відпустити механізм (я звик натискати кнопку Patch), інакше наступна ручка, яку ви повернете, стане зміненим призначенням і ви втратите те, чого хотіли. Moog називає це "Швидким призначенням", але мені це здається незручним, тому що після програмування неможливо побачити, куди і на скільки спрямовано.
Аналогічний механізм використовується для програмування вторинних призначень для трекінгу клавіатури, LFO 1 і чотирьох джерел модуляції, доступних тільки з PGM кнопок: вибірки та утримання (яка, до речі, не має власного тактового генератора), а також призначення для швидкості натискання, післядотику. Але потім все стає ще більш незбагненним.
Messenger має безліч параметрів (включаючи портаменто, діапазони зміни висоти тону, діапазони LFO, режими контуру, а також режими арпеджіатора і секвенсора), які можна запрограмувати тільки за допомогою кнопок PGM. А якщо потрібно налаштувати базові функції, все стає складніше. Щоб отримати доступ до одного з них і запрограмувати його, потрібно натиснути кнопку "Налаштування", потім кнопку "Конфігурація", потім (можливо) кнопку "Сторінка" для доступу до потрібної групи налаштувань. Потім натисніть кнопку, під якою знаходиться потрібний параметр, а потім ще одну, щоб визначити потрібне значення. Оскільки на панелі нічого з цього не анотовано, неможливо піти з дому без роздруківки керівництва або принаймні докладної шпаргалки. Але навіть вони не допоможуть вам, якщо ви згадаєте та спробуєте відредагувати існуючий патч, оскільки в ньому немає жодних вказівок щодо існуючих маршрутів модуляції чи глибин. Це перетворює спробу зрозуміти, чому ваш звук і подальше редагування не дають очікуваних результатів на жахливе заняття (насправді, це може бути майже неможливо).
Можливо, дизайнери впровадили цю систему програмування, щоб заощадити на невеликому екрані та пов'язаних з ним навігаційних кнопках, але я маю неприємне передчуття, що вони зробили це, щоб зробити Messenger більш аналоговим, хоча ці функції явно цифрові. У будь-якому разі, я думаю, вони помилились. Або спростіть та реалізуйте WYSIWYG-панель, або запропонуйте безліч функцій та увімкніть екран. Не ускладнюйте і не прибирайте екран – це найгірше поєднання.
Щодо самого керівництва, боюся, воно теж мені здається неповним. У Messenger є безліч потужних функцій, які заслуговують на докладніше пояснення, але я їх не розумію. Крім того, у ньому є помилки (наприклад, таблиця поділу тактової частоти, схоже, написана у зворотному порядку), тому я настійно рекомендую Moog приділити цьому документу більше часу, щоб зробити його більш змістовним та корисним. Я розумію, що більшість власників ніколи не прочитають керівництво, яким би довгим чи коротким воно не було, але для тих із нас, хто хоче повністю зрозуміти синтезатор, це було б приємним покращенням.
Враховуючи все сказане вище, я не був у захваті, коли вперше встановив і налаштував Messenger, але не тільки через його систему програмування. Я міг би змиритися з короткою клавіатурою з її незвичайним ходом, а також з відсутністю ефектів — зрештою, ви ж не купуєте Renault Clio, а потім скаржитесь, що він менший і в нього менше функцій, ніж у Audi A8, але коли я почав грати, мені здалося, що в ньому є щось зухвале. Якимось невизначеним чином він не відчувався у стилі Moog. Перевірка його вихідного сигналу на осцилографі підтвердила мої слухові відчуття: у той час як трикутна хвиля має напрочуд трикутну форму для аналогового синтезатора, пилкоподібні та імпульсні хвилі містять надлишковий високочастотний вміст, що робить їх яскравішим, ніж я очікував.
Переломний момент у наших відносинах настав після того, як я створив свій власний патч, не втручаючись ні в що інше, і експериментував тільки з саб-осцилятором, додаючи трохи ШІМ до вихідної хвилі та формуючи результати за допомогою низькочастотного фільтра з 24 дБ/октаву. Все йшло добре, і раптом... Боже мій! Набір педалей Taurus вискочив із моїх колонок і мало не потрапив мені в ногу. Раптом стало ясно, що глибина і теплота, які я шукав, чекають свого часу, але, можливо, приховані за всіма цими хвилеутворюючими формувачами, додатковими профілями фільтрів та варіантами модуляції.
З цього моменту все пішло на лад: з'явилися чудові ведучі звуки, потужні баси, оркестрові емуляції 70-х, кілька чудових вокальних тембрів, звукові ефекти, що привертають увагу, цікаві арпеджіо та багато іншого. Для мене завжди було важливо почати з вихідного патчу і потім прагнути бажаного результату, концентруючись на простоті, а не відволікаючись на всі запропоновані можливості. Коли я взяв один осцилятор, що генерує трикутну хвилю, додав трохи зворотного зв'язку та відфільтрував результат, застосував невелику модуляцію висоти тону, а потім пропустив вихідний сигнал через Space Echo... о, це могло б бути чудово!
Але зрештою я вирішив копнути глибше і виявив масу несподіваного матеріалу, включаючи звуки, що імітують TB-303 (або, принаймні, один з його клонів), що емулюють різні вінтажні синтезатори, що не відносяться до Moog, і завдяки своїй хвильовій обробці навіть наступали на п'яти. Бажаєте плавного звучання? Він буде плавним. Хочете грубого? Він зробить і це, і той болісний крик, який змусив мене вибігти зі студії, можливо саме тим, що ви шукаєте. Цілком можливо, що ви отримаєте від Messenger звуки, які раніше не чули, і я сумніваюся, що ви пошкодуєте, якщо перезапишете заводські звуки, щоб зберегти свої власні. Майте на увазі, вам знадобиться великий аркуш паперу та ручка, щоб усе це відстежувати. Відсутність екрану означає відсутність назв патчів і навіть їх номерів! Наявність до 256 власних звуків на борту підтверджує мою думку, що відсутність екрану було невдалим рішенням.
Якщо є якийсь недолік, пов'язаний зі звуком (а не з експлуатацією), то це легкий ореол широкосмугового шуму, що оточує звуки Messenger. Його практично не чути на багатьох патчах, але я досить чутливий до таких речей, і іноді мені здавалося, що доводиться збільшувати рівень корисного сигналу, щоб знизити шум. Враховуючи все сказане вище, вам може здатися, що легкий свист додає характер ваших звуків. Вибір за вами
Протягом багатьох років ностальгія відігравала таку важливу роль у продажах синтезаторів Moog, як їх звучання та можливості, тому мені приємно бачити, що Messenger прагне об'єднати класичне звучання компанії з інноваціями, які відкриють їй дорогу в майбутнє.
Висновок
Роками ностальгія грала таку важливу роль у продажах синтезаторів Moog, як і їх звук і можливості, тому я радий бачити, що Messenger прагне поєднати класичне звучання компанії з інноваціями, які відкриють їй дорогу в майбутнє. За свою ціну він теж непоганий, і, хоча він доступніший за своїх попередників, ніщо не завадить вам пишатися цим інструментом.
Тим не менш, я не можу вирішити, подобається він мені (звук, гнучкість і ширша палітра в порівнянні з попередніми моносинтезаторами Moog), чи відчуваю я до нього суперечливі почуття (ширина і хід клавіатури) або ненавиджу його (механізм налаштування та програмування). Може, мені варто визнати, що зараз я відчуваю всі ці три емоції одночасно. То чи куплю я його? Не у нинішньому вигляді. Але дайте мені ширшу клавіатуру, екран і зрозумілішу систему програмування, і все може змінитися. Але якщо ви вважаєте, що Messenger - для вас - є гарним компромісом між розміром, можливостями і ціною, не думаю, що ви будете розчаровані його звучанням.
Messenger був відправлений до завершення роботи. Я говорю про це, тому що під час огляду його оригінальна прошивка була замінена версією 1.0.7, яка, крім виправлення кількох помилок, включала безліч важливих поліпшень, багато або всі з яких, мабуть, були в початковій специфікації. До них відносяться численні оновлення секвенсора, додавання змінної чутливості до швидкості натискання та після дотику, перемикання передачі MIDI Clock, додавання MIDI CC11 (вираз), п'ять варіантів джерела вихідного сигналу CV, варіанти налаштування коефіцієнтів ppqn вхідного сигналу синхронізації та багато іншого. Ах так... і тепер є функція автоналаштування, що дуже до речі, оскільки немає фізичних елементів керування, які дозволяють налаштовувати та масштабувати синтезатор. Цікаво, які функції інженери Moog мали намір включити, і які, можливо, все ще знаходяться в розробці.
Задня панель Messenger починається з одного аудіовиходу TS на чверть дюйма (без претензій на стерео) та роз'єму для навушників, який, як завжди, краще було б розмістити на верхній панелі або попереду синтезатора. Передбачено аудіовхід на чверть дюйма, і будь-який сигнал, що надходить на нього, мікшується в сигнальний тракт за рахунок внутрішньої петлі зворотного зв'язку. Далі йдуть входи для сустейна TS на чверть дюйма і педалі експресії TRS 5, а також шість 3,5-міліметрових роз'ємів, призначених для інтеграції синтезатора в системи Eurorack: вхід і вихід синхронізації, вхід CV і гейт, а також вихід CV і гейт. Останні два з них, крім нот, що програються, передають інформацію про ноти, що генерується арпеджіатором і секвенсором.
Цифрові дані передаються через 5-контактний MIDI-вхід та вихід (але не наскрізний), а також через USB-C, який підключається до Mac або ПК для MIDI та оновлень. Messenger пропонує важливу реалізацію MIDI з більш ніж 50 параметрами, включаючи CC для ручок на панелі. (Сподіваюся, це означає, що редактор в кінцевому підсумку з'явиться, і це може усунути деякі з моїх скарг на систему програмування.) Однак 31 з найважливіших параметрів використовують 16-бітові значення, що передаються як повідомлення MSB+LSB, що робить їх більш точними і плавними при автоматизації синтезатора, але також може зробити їх несумісними з іншим. Після оновлення до версії 1.0.7 ви можете скидати і перезавантажувати патчі за допомогою SysEx, а специфікація MIDI передбачає дуже базову сумісність з MPE, з CC74, що передається, але не приймається. Як це працює? Уявлення не маю.
Останній отвір призначений для універсального, але небажаного зовнішнього блока живлення 12 В постійного струму. Та гаразд, Мугу... ти вищий за це! Позначення роз'ємів надруковані на верхній панелі, що необхідно, оскільки самі роз'єми втоплені і тому не видно при використанні синтезатора, якщо ви його не нахиліть або не перевернете.
Плюси:
+ Звучить як вінтажний Moog.
Він також здатний створювати деякі з найінноваційних звуків, які коли-небудь чують за допомогою моносинтезатора Moog.
+ Клавіатура чутлива як до швидкості натискання, так і післяторкання.
+ Арпеджіатор та секвенсор мають ряд цікавих функцій.
+ Незважаючи на пластиковий корпус, він міцний та надійний.
Мінуси:
- Конфігурація, програмування та відкликання виправлень можуть бути жахливими.
- Найкраще керівництво не завадило б.
– Для деяких відсутність ефектів буде недоліком.
- Використовує зовнішнє джерело живлення.
Короткий зміст
Messenger, наче міст між двома епохами, - це нове покоління моносинтезатора Moog, що пропонує ширший набір функцій і звуків, ніж попередники, але зберігає класичний характер Moog, якщо ви його шукаєте. На жаль, програмування може бути непростим завданням. Оскільки це перший такий синтезатор, наступні кілька років обіцяють бути дуже цікавими.
