Аналоговый синтезатор
Мало какой бренд так любим, как Moog, и после смены владельца компании многие задаются вопросом, что же её ждёт в будущем. Что ж, сейчас мы всё узнаем...
Я достаточно стар, чтобы помнить времена, когда синтезаторы Moog требовали минимум двух человек, чтобы их поднять. Затем наступили 70-е, и с выпуском Minimoog всё стало гораздо практичнее. Несмотря на то, что он был намного меньше и легче своих модульных предшественников, у него была общая черта, которая олицетворяла продукцию компании в период их расцвета: они были тяжелыми. Если бросить один в гитариста (а, давайте посмотрим правде в глаза, кто этого не делал в 1970-х?), можно было нанести серьёзный ущерб, в первую очередь гитаристу. Позже Moog баловался лёгкими конструкциями. Polymoog был настолько извилистым, что его почти можно было завязать бантом, и несколько последующих клавишных инструментов компании отказались от дерева и стали в пользу пластика. Но когда Боб Муг снова приобрёл права на своё имя, синтезаторы, производимые возрождённой компанией Moog Music, снова стали прочными и увесистыми. Еще до того, как вы включили гитару, вы с гордостью обнаружили, что стоите за Voyager, Moog One или, конечно же, за перевыпущенными модульными колонками.
Однако Moog Music 2025 года — это не тот же зверь, что Moog Music 1972 или 2002 года, или даже 2022 года. Недавнее приобретение компанией InMusic вызвало шок в студиях-студиях поклонников Moog, и еще более глубокий шок в самой компании Moog, поскольку производство было перенесено из США. Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы разрабатывать продукты на Западе и производить их на Востоке. Это было основой бизнес-моделей многих компаний на протяжении десятилетий, но, хотя спокойные головы признавали, что у Moog, возможно, не было другого выбора, чтобы они выжили, высказывались опасения по поводу будущего бренда. Будет ли их продукция по-прежнему восприниматься как high-end или InMusic пожертвует репутацией Moog, чтобы быстрее вывести на рынок более дешевые продукты?
Первым клавишным инструментом, появившимся после приобретения, стал массивный Muse полифонический синтезатор, вдохновлённый Moog One, обзор которого я сделал в журнале Sound On Sound в сентябре 2024 года. Однако называть его потомком союза Moog и InMusic было бы ошибкой. Разработка Muse подходила к концу, когда InMusic вступила в игру, и, несмотря на внесённые позднее изменения, я думаю, что точнее было бы назвать его последним продуктом уходящей династии, а не первым представителем новой. Но сегодня передо мной, безусловно, первый инструмент новой эпохи.
Messenger не отличается громоздкостью, сделанный на пластиковом шасси и металлической панели, это небольшой моносинтезатор китайского производства с аналоговым сигнальным трактом, цифровой модуляцией, арпеджиатором и секвенсором. У него короткая (32 ноты) клавиатура, чувствительная как к скорости нажатия, так и к послекасанию, а колёса высоты тона и модуляции расположены там, где им и положено быть. Дисплея нет, а значит, и меню, но, как я вскоре обнаружил, это не упрощает синтезатор. Напротив, это значительно усложняет настройку, программирование, сохранение и вызов патчей. Но давайте вернёмся к этому позже и начнём со звукового движка Messenger, чтобы попытаться решить, является ли он развитием синтеза Moog или чем-то (к лучшему или к худшему) новым и необычным.
Осцилляторы, микшер и фильтр
Существенные различия между Messenger и многими традиционными моносинтезаторами Moog проявляются в самом начале пути сигнала. Все обычные формы волн и их промежуточные формы доступны от двух осцилляторов в плавном преобразовании по часовой стрелке от треугольной через пилообразную к квадратной и импульсной, но если вы повернете ручку формы волны осциллятора против часовой стрелки из положения треугольника, вы войдете в область сложения треугольной волны, что приводит к всевозможным ярким и интересным тонам. Вместо традиционной широтно-импульсной модуляции Messenger предлагает волновую модуляцию, которая может создавать гораздо более широкий диапазон тембров, чем раньше. Также предусмотрена жесткая синхронизация, которая позволяет генерировать обычные тоны и свипы. Есть также 2-op FM (кросс-модуляция), которая генерирует несколько непредсказуемые результаты, как это обычно бывает при использовании в качестве операторов VCO вместо DCO или цифровых осцилляторов.
Настройка также необычна. Там, где можно было бы ожидать ручку настройки для осциллятора 1, находится общая настройка для всего синтезатора. Ручка настройки для осциллятора 2 реализована как смещение относительно неё. Пока вы не привыкнете, вам будет очень странно менять высоту тона осциллятора 2, думая, что настраиваете осциллятор 1.
Последний источник звука в этом разделе — суб-осциллятор, полученный из осциллятора 1, с волновыми формами, плавно переходящими от треугольных и квадратных до узких импульсных волн, с модуляцией волн при необходимости.
Выходные сигналы секции осциллятора и генератора шума затем микшируются и подаются на фильтр. В отличие от некоторых современных моносинтезаторов Moog, в микшере нет преднамеренного перегрузки — в большинстве случаев, если вы что-то увеличиваете, вы просто получаете более громкий звук. Тем не менее, можно перегрузить сам фильтр. Действительно, первая ручка в секции фильтра обозначена как FB/Ext In, и, без кабеля, вставленного в гнездо Ext In, она управляет усилением петли обратной связи, вдохновленной Minimoog. Вы также можете повторить трюк Minimoog оригинальным способом, используя кабель для направления выхода синтезатора обратно на внешний вход. Если вы хотите создать неконтролируемый вой мучительных аналоговых компонентов, это то, что вам нужно сделать.
В отличие от традиционных Moog, фильтр Messenger предлагает четыре профиля: 12 дБ/октаву и 24 дБ/октаву нижних частот, плюс 12 дБ/октаву (с каждой стороны) полосовой и 24 дБ/октаву верхних частот. Он резонирует во всех этих режимах и будет колебаться, если вы повернёте ручку резонанса выше двух часов или около того. Кроме того, вы можете модулировать его частоту среза на аудиочастотах, используя osc 2 для всевозможных интересных эффектов. Но здесь вы также найдёте одну из, если не самую ценную, дополнительных возможностей Messenger: режим компенсации басов, который позволяет басовым частотам проходить без ослабления при увеличении резонанса. Это означает, что одним нажатием кнопки он может попасть в звуковые области, занимаемые некоторыми синтезаторами Oberheim, Roland и Yamaha. Есть даже зоны комфорта, где выходной сигнал значительно сложнее и увлекательнее, чем просто «резонансный звук с сохраненными басами». Невозможно переоценить ценность этого, и многие из лучших звуков Messenger были бы невозможны без него.
Контуры и модуляция
Формирование сигнала осуществляется двумя цифровыми закольцованными контурными генераторами ADSR, один из которых по умолчанию настроен на частоту среза фильтра, частоту и форму сигнала второго генератора и форму сигнала суб-генератора, а другой — на усиление аудиоусилителя. Амплитуда каждого из них независимо зависит от скорости нажатия, и предусмотрена опция глобального мультитриггеринга. Вы также можете настроить каждый контур на один дополнительный параметр. Любой параметр, управляемый ручкой на верхней панели, является допустимым объектом.
Имеется два LFO. Первый предлагает четыре формы волны, частоту по умолчанию до 12 Гц (но можно запрограммировать максимум до 1,2 кГц), глубину, синхронизацию с тактовой частотой, синхронизацию с клавишей, постепенное нарастание и затухание. Однако очевидных назначений всего четыре: частота среза фильтра, форма волны осциллятора 1, частота осциллятора 2 и форма волны суб-осциллятора — и в данном патче можно выбрать только одно из них. Однако вы снова можете запрограммировать второе назначение, и, как и раньше, можно выбрать любой параметр, управляемый ручкой.
LFO 2, расположенный на панели управления слева от клавиатуры, кажется ещё более ограниченным, и так оно и есть. Он генерирует треугольную волну с частотой до 12 Гц, а её глубина определяется только колесом модуляции, если только вы не назначите другой элемент управления для модуляции виртуального положения колеса. У него есть три назначения: общая настройка (вибрато), частота среза фильтра (вау) и усиление аудиоусилителя (тремоло), и вы можете настроить его на любую комбинацию этих параметров. Вторичных назначений у него нет.
Арпеджиатор и секвенсор
Арпеджиатор гибок, но программировать и управлять им можно только с помощью расширенных настроек конфигурации, о которых я расскажу чуть позже. Он предлагает стандартные функции, такие как задержка, темп и длительность гейта, а также не менее 13 паттернов и 10 режимов арпеджио (охватывающих до четырёх октав воспроизведения), которые могут взаимодействовать интересным образом, создавая необычные паттерны. Транспонируемый 64-шаговый секвенсор также предлагает множество возможностей. Помимо обычной записи нот, пауз, лиг и слайдов, он предлагает один канал записи параметров, который (помимо прочего) позволяет создавать акценты, программируя частоту среза фильтра или уровень микшера соответствующим образом на заданных шагах. Менее распространённые функции включают пул нот (Note Pool), содержащий до 16 нот, которые извлекаются в зависимости от вероятности нот (Note Probability), то есть вероятности исполнения секвенсорной ноты на заданном шаге. Также есть вероятность срабатывания гейта (Gate Probability), которая определяет вероятность срабатывания гейта на заданном шаге. Возможности интригуют, но я человек скорее детерминированный, чем склонный к удачам, поэтому эта программа не для таких, как я. Более того, система настройки и программирования мне кажется неинтуитивной, так что вряд ли я когда-либо смогу в полной мере её использовать. Другим, конечно, она может понравиться.
К сожалению, арпеджио и секвенции сохраняются для каждого патча отдельно, а не в банке памяти, к которому можно обратиться при создании нового звука. Думаю, это ошибка. Будет много случаев, когда захочется поэкспериментировать, прикрепив эту секвенцию к этому звуку, но я не вижу, чтобы это было возможно.
Размеры Messenger составляют 585 x 322 x 96 мм, а вес — 4,95 кг.
Несмотря на подход «металлическая панель, пластиковый корпус», Messenger ощущается прочным, а ручки и колёса надёжными. Действительно, качество сборки кажется превосходным, хотя гитаристы будут чувствовать себя в большей безопасности, если я возьму один из них на репетиции вместо Minimoog. Тем не менее, я не могу сказать, что я фанат самой клавиатуры. Я имею в виду не её длину, хотя прошло 40 лет с тех пор, как я охотно играл на моносинтезаторе всего с 32 клавишами, и я не утверждаю, что он хлипкий; клавиши — одни из самых прочных, с которыми я сталкивался на невзвешенной клавиатуре. Мне просто не нравится ощущение. Клавиши сильно подпружинены и отходят назад таким образом, что мне не подходит, особенно при быстрой игре. Если повезёт, действие станет легче по мере использования, делая её одновременно прочной и приятной для игры. Между тем, игра на нём с 61-клавишного или даже 76-клавишного контроллера оказалась гораздо более приятным опытом и сделала его гораздо более полезным для практикующего тёмные искусства гадания. Тем не менее, ощущения от клавиатуры — личное дело каждого, так что, повторюсь, вы можете быть гораздо более довольны, чем я.
Меня также беспокоит программирование этой чёртовой штуки. Первый, пусть и незначительный, признак того, что происходит что-то странное, появился, когда я впервые поставил Messenger на подставку и заметил, что некоторые его ручки обведены белой линией, а другие — нет. Я пытался понять, есть ли за этим какая-то последовательная философия, но до сих пор её не вижу. (Наверняка, я буду чувствовать себя очень глупо, когда кто-нибудь мне её объяснит.)
Если отбросить мелочи, то настоящие трудности начали проявляться, когда я попытался направить контуры на вторичные назначения. Поскольку экрана нет, и нет специальных кнопок для этого, нужно удерживать соответствующую кнопку Loop (которая также служит кнопкой «Инициируйте вторичное назначение»), затем вращать ручку параметра, на который нужно направить контур, а затем вращать ту же ручку (или ручку темпа, или нажать одну из 16 кнопок PGM за клавиатурой), чтобы определить глубину модуляции, которая затем отображается в грубом виде с помощью индикаторов за этими же кнопками. Затем нужно отпустить механизм (я привык нажимать кнопку Patch), иначе следующая ручка, которую вы повернёте, станет изменённым назначением, и вы потеряете то, чего хотели. Moog называет это «Быстрым назначением», но мне это кажется неудобным, потому что после программирования невозможно увидеть, куда и на сколько направлено.
Аналогичный механизм используется для программирования вторичных назначений для трекинга клавиатуры, LFO 1 и четырёх источников модуляции, доступных только с кнопок PGM: выборки и удержания (которая, кстати, не имеет собственного тактового генератора), а также назначения для скорости нажатия, послекасания и педали экспрессии. Но затем всё становится ещё более непостижимым...
У Messenger есть множество параметров (включая портаменто, диапазоны изменения высоты тона, диапазоны LFO, режимы контура, а также режимы арпеджиатора и секвенсора), которые можно запрограммировать только с помощью кнопок PGM. А если нужно настроить базовые функции, всё становится ещё сложнее. Чтобы получить доступ к одному из них и запрограммировать его, нужно нажать кнопку «Настройки», затем кнопку «Конфигурация», затем (возможно) кнопку «Страница» для доступа к нужной группе настроек. Затем нужно нажать кнопку, под которой находится нужный параметр, а затем ещё одну, чтобы определить нужное значение. Поскольку на панели ничего из этого не аннотировано, невозможно уйти из дома без распечатки руководства или, по крайней мере, подробной шпаргалки. Но даже они не помогут вам, если вы вспомните и попытаетесь отредактировать существующий патч, поскольку в нём нет никаких указаний относительно существующих маршрутов модуляции или глубин. Это превращает попытку понять, почему ваш звук и последующее редактирование не дают ожидаемых результатов, в ужасное занятие (на самом деле, это может быть почти невозможно).
Возможно, дизайнеры внедрили эту систему программирования, чтобы сэкономить на небольшом экране и связанных с ним навигационных кнопках, но у меня есть неприятное предчувствие, что они сделали это, чтобы сделать Messenger более аналоговым, хотя эти функции явно цифровые. В любом случае, я думаю, они ошиблись. Либо упростите и реализуйте WYSIWYG-панель, либо предложите множество функций и включите экран. Не усложняйте и не убирайте экран — это худшее сочетание.
Что касается самого руководства, боюсь, оно тоже мне кажется неполным. В Messenger есть множество мощных функций, которые заслуживают более подробного объяснения, но я их не понимаю. Кроме того, в нём есть ошибки (например, таблица деления тактовой частоты, похоже, написана в обратном порядке), поэтому я настоятельно рекомендую Moog уделить этому документу больше времени, чтобы сделать его более содержательным и полезным. Я понимаю, что большинство владельцев никогда не прочтут руководство, каким бы длинным или коротким оно ни было, но для тех из нас, кто хочет полностью понять синтезатор, это было бы приятным улучшением.
Учитывая всё вышесказанное, я не был в восторге, когда впервые установил и настроил Messenger, но не только из-за его системы программирования. Я мог бы смириться с короткой клавиатурой с её необычным ходом, а также с отсутствием эффектов — в конце концов, вы же не покупаете Renault Clio, а потом жалуетесь, что он меньше и у него меньше функций, чем у Audi A8, — но когда я начал играть, мне показалось, что в нём есть что-то немного дерзкое. Каким-то неопределённым образом он не ощущался в стиле Moog. Проверка его выходного сигнала на осциллографе подтвердила мои слуховые ощущения: в то время как треугольная волна имеет на удивление треугольную форму для аналогового синтезатора, пилообразные и импульсные волны содержат избыточное высокочастотное содержимое, что делает их ярче, чем я ожидал.
Переломный момент в наших отношениях наступил после того, как я создал свой собственный патч, не вмешиваясь ни в что другое, и экспериментировал только с саб-осциллятором, добавляя немного ШИМ к исходной волне и формируя результаты с помощью низкочастотного фильтра с 24 дБ/октаву. Всё шло хорошо, и вдруг... Боже мой! Набор педалей Taurus выскочил из моих колонок и чуть не угодил мне в ногу. Внезапно стало ясно, что глубина и теплота, которые я искал, ждут своего часа, но, возможно, скрыты за всеми этими волнообразующими формирователями, дополнительными профилями фильтров и вариантами модуляции.
С этого момента всё пошло на лад: появились отличные ведущие звуки, мощные басы, оркестровые эмуляции 70-х, несколько превосходных вокальных тембров, привлекающие внимание звуковые эффекты, интересные арпеджио и многое другое. Для меня всегда было важно начать с исходного патча и затем стремиться к желаемому результату, концентрируясь на простоте, а не отвлекаясь на все предлагаемые возможности. Когда я взял один осциллятор, генерирующий треугольную волну, добавил немного обратной связи и отфильтровал результат, применил небольшую модуляцию высоты тона, а затем пропустил выходной сигнал через Space Echo... о, это могло бы быть здорово!
Но в конце концов я решил копнуть глубже и обнаружил массу неожиданного материала, включая звуки, имитирующие TB-303 (или, по крайней мере, один из его клонов), эмулирующие различные винтажные синтезаторы, не относящиеся к Moog, и, благодаря своей волновой обработке, даже наступавшие на пятки Arturia Brutes. Хотите плавного звучания? Он будет плавным. Хотите грубого? Он сделает и это, и тот мучительный вопль, который заставил меня выбежать из студии, может быть именно тем, что вы ищете. Вполне возможно, что вы получите от Messenger звуки, которые раньше не слышали, и я сомневаюсь, что вы пожалеете, если перезапишете какие-либо заводские звуки, чтобы сохранить свои собственные. Имейте в виду, вам понадобится большой лист бумаги и ручка, чтобы всё это отслеживать. Отсутствие экрана означает отсутствие названий патчей и даже их номеров! Наличие до 256 собственных звуков на борту подтверждает мое мнение о том, что отсутствие экрана было неудачным решением.
Если и есть какой-то недостаток, связанный со звуком (а не с эксплуатацией), то это лёгкий ореол широкополосного шума, окружающий звуки Messenger. Его практически не слышно на многих патчах, но я довольно чувствителен к таким вещам, и иногда мне казалось, что приходится увеличивать уровень полезного сигнала, чтобы снизить шум. Учитывая всё вышесказанное, вам может показаться, что лёгкий свист добавляет характер вашим звукам. Выбор за вами.
На протяжении многих лет ностальгия играла такую же важную роль в продажах синтезаторов Moog, как их звучание и возможности, поэтому мне приятно видеть, что Messenger стремится объединить классическое звучание компании с инновациями, которые откроют ей дорогу в будущее.
Заключение
Годами ностальгия играла такую же важную роль в продажах синтезаторов Moog, как и их звук и возможности, поэтому я рад видеть, что Messenger стремится объединить классическое звучание компании с инновациями, которые откроют ей дорогу в будущее. За свою цену он тоже неплох, и, хотя он доступнее своих предшественников, ничто не помешает вам гордиться этим инструментом.
Тем не менее, я не могу решить, нравится ли он мне (звук, гибкость и более широкая палитра по сравнению с предыдущими моносинтезаторами Moog), испытываю ли я к нему противоречивые чувства (ширина и ход клавиатуры) или ненавижу его (механизм настройки и программирования сложных звуков). Может быть, мне стоит признать, что сейчас я испытываю все три эти эмоции одновременно. Так куплю ли я его? Не в нынешнем виде. Но дайте мне более широкую клавиатуру, экран и более понятную систему программирования, и всё может измениться. Но если вы считаете, что Messenger — для вас — представляет собой хороший компромисс между размером, возможностями и ценой, не думаю, что вы будете разочарованы его звучанием.
Messenger был отправлен до завершения работы. Я говорю об этом, потому что во время обзора его оригинальная прошивка была заменена версией 1.0.7, которая, помимо исправления нескольких ошибок, включала в себя множество важных улучшений, многие или все из которых, должно быть, были в первоначальной спецификации. К ним относятся многочисленные обновления секвенсора, добавление переменной чувствительности к скорости нажатия и послекасанию, переключение передачи MIDI Clock, добавление MIDI CC11 (выражение), пять вариантов источника выходного сигнала CV, варианты настройки коэффициентов ppqn входного сигнала синхронизации и многое другое. Ах да... и теперь есть функция автонастройки, что очень кстати, поскольку нет физических элементов управления, позволяющих настраивать и масштабировать синтезатор. Интересно, какие ещё функции инженеры Moog намеревались включить, и какие, возможно, всё ещё находятся в разработке.
Задняя панель Messenger начинается с одного аудиовыхода TS на четверть дюйма (без претензий на стерео) и разъёма для наушников, который, как всегда, лучше было бы разместить на верхней панели или спереди синтезатора. Предусмотрен аудиовход на четверть дюйма, и любой сигнал, поступающий на него, микшируется в сигнальный тракт за счёт внутренней петли обратной связи. Далее идут входы для сустейна TS на четверть дюйма и педали экспрессии TRS 5 В, а также шесть 3,5-миллиметровых разъёмов, предназначенных для интеграции синтезатора в системы Eurorack: вход и выход синхронизации, вход CV и гейт, а также выход CV и гейт. Последние два из них, помимо проигрываемых нот, передают информацию о нотах, генерируемую арпеджиатором и секвенсором.
Цифровые данные передаются через 5-контактный MIDI-вход и выход (но не сквозной), а также через USB-C, который подключается к вашему Mac или ПК для MIDI и обновлений. Messenger предлагает существенную реализацию MIDI с более чем 50 параметрами, включая CC для ручек на панели. (Надеюсь, это означает, что редактор в конечном итоге появится, и это может устранить некоторые из моих жалоб на систему программирования.) Однако 31 из самых важных параметров используют 16-битные значения, передаваемые как сообщения MSB+LSB, что делает их более точными и плавными при автоматизации синтезатора, но также может сделать их несовместимыми с другим MIDI-оборудованием, которое вы используете. После обновления до версии 1.0.7 вы можете сбрасывать и перезагружать патчи с помощью SysEx, а спецификация MIDI предполагает очень базовую совместимость с MPE, с CC74, передаваемым, но не принимаемым. Как это работает? Понятия не имею.
Последнее отверстие предназначено для универсального, но нежелательного внешнего блока питания 12 В постоянного тока. Да ладно, Муг... ты выше этого! Обозначения разъёмов напечатаны на верхней панели, что необходимо, поскольку сами разъёмы утоплены и поэтому не видны при использовании синтезатора, если только вы его не наклоните или не перевернёте.
Плюсы:
+ Звучит как винтажный Moog.
+ Он также способен создавать некоторые из самых инновационных звуков, когда-либо слышимых с помощью моносинтезатора Moog.
+ Клавиатура чувствительна как к скорости нажатия, так и к послекасанию.
+ Арпеджиатор и секвенсор имеют ряд интересных функций.
+ Несмотря на пластиковый корпус, он прочный и надежный.
Минусы:
- Конфигурация, программирование и отзыв исправлений могут быть ужасными.
- Лучшее руководство не помешало бы.
- Для некоторых отсутствие эффектов будет недостатком.
- Использует внешний источник питания.
Краткое содержание
Messenger, словно мост между двумя эпохами, — это новое поколение моносинтезатора Moog, предлагающее более широкий набор функций и звуков, чем предшественники, но сохраняющее классический характер Moog, если вы его ищете. К сожалению, программирование может быть непростой задачей. Поскольку это первый синтезатор такого рода, следующие несколько лет обещают быть очень интересными.
