Касета відмовляється тихо вмирати, а з об'єднанням зусиль Revox та National Audio вона, можливо, навіть готується до другого виступу на сцені високого класу.
Revox та американська компанія National Audio Company оголосили про партнерство, в рамках якого на заводі Revox у Філлінгені (Німеччина) будуть встановлені нові лінії з виробництва касет. Метою є створення «носія для високоякісного відтворення та запису».
Це формулювання цікаве. Для деяких з нас касета асоціюється з деренчливими корпусами, відтворенням, що шиплять, і Walkman або Boombox на шкільному дворі. Однак у 1980-х та 90-х роках формат був просунутий далі, і хромовані та металеві стрічки стали продаватися як якісніші альтернативи. Сьогодні бутікові рішення йдуть ще далі: стрічки «Studio Master» на основі кобальту від таких компаній, як National Audio, RTM та TASCAM, обіцяють більш високий рівень вихідного сигналу, менші спотворення та набагато кращу механічну стабільність, ніж все, що продавалося на масовому ринку в епоху розквіту касет.
Якщо Revox - компанія, яка все ще виробляє майстер-стрічки і пишається спадщиною Studer, - і National Audio серйозно налаштовані знову зробити касети «високоякісним» носієм, ця співпраця може вийти за рамки ретро-ностальгії. Потенціал створення справжньої студійної касети з великим запасом за вихідним сигналом і чистішим записом/відтворенням, ніж старі «металеві» стрічки, безумовно, викличе інтерес у аудіофілів та колекціонерів, які бачать у цьому форматі щось більше, ніж просто новинку.
То як насправді виглядатиме сучасна касета студійного рівня?
У період розквіту формату нормою були металеві і хромові стрічки (типи I і II), тоді як звані «металеві» склади (тип IV) стали золотим стандартом точності. Виробники стрічок тепер ідуть ще далі. Високовольтні кобальтові склади, такі як Studio Master Type II від National Audio, обіцяють на 4 дБ більше вихідного сигналу за менших спотворень. Другие , наприклад, серії Studio Master від RTM та Master 424 від TASCAM , обіцяють студійну чистоту та архівну стабільність. Навіть такі класики, як Maxell, випускали стрічки «MS Studio» з динамічним діапазоном понад 64 дБ — це зовсім не схоже на мікстейпи, що шиплять, які пам'ятають багато хто.
Механічна конструкція не менш важлива. Високоякісні корпуси з посиленим корпусом, прецизійні котушки та акуратне намотування дозволяють мінімізувати детонацію та пропуски запису, а також знизити ризик деформації стрічки. У сукупності ці вдосконалення дозволяють припустити, що касета «нового покоління» справді може перевершити піковий формат 1980-х років, наблизивши довговічність та точність відтворення до того, на що студії давно очікують від котушкових носіїв.
Генеральний директор Revox Крістоф Фрей, коментуючи співпрацю, сказав:
Це забезпечує нову різноманітність музичних записів та великий вибір для персонального прослуховування аналогової музики.
У той же час Стів і Філ Степ з National Audio описали це так:
Ще один доказ лідерства на ринку в галузі високоякісних музичних записів.
Крім чистих касет, план включає музичне портфоліо під брендом RE VOX | Horch House за підтримки великого лейблу. Перші релізи заплановано на четвертий квартал 2025 року. Revox заявляє, що, розмістивши виробництво в Німеччині та розповсюджуючи продукцію в Європі та Північній Америці, стане одним із найбільших виробників касет на континенті.
Касети вже продемонстрували несподівану динаміку останніми роками: продаж на окремих ринках зріс, а популярні виконавці почали випускати альбоми на плівці, щоб пробудити ностальгію та зацікавити молодих слухачів. У будь-якому випадку момент здається обраним невипадково. З міцним поверненням вінілу, чи можуть касети стати наступними у черзі на відродження преміум-аналогу — чи вони так і залишаться ексклюзивним продовженням культури ностальгії? Формат повернувся на той рівень, який мало хто міг передбачити десять років тому.